第297章战争前夜
安纳托利亚西北部，马尔马拉海岸，尼科米底亚城。
正值深夜，黑沉的夜幕笼罩在大陆和海洋上，被黑暗包裹的堡垒像是一只搁浅的深海巨兽，静静地躺在海岸上，明明伤痕累累，但就是凭借着顽强的生命力苟延残喘，城墙上忽明忽暗的火光像极了巨兽的眼睛，偶尔轰鸣的火炮发出搏命前的怒嚎。
尼科米底亚外围，东罗马围城军的营地连绵起伏，沉浸在黑暗之中，一万五千余人的军队和数目更多的民夫在这里驻扎。
虽然围城日久，但围城营地的秩序还算不错，壕沟和箭塔井然有序，炮兵阵地和其他的攻城器械都安排了专人守护，许许多多的民夫忙碌在营帐之间，收集士兵们产生的生活垃圾，运往临时搭起的军港。
粪便会被装上商人的运输船，其他东西则被抛至大海，一艘艘货船则将粮食，武器，弹药和铠甲运往营地，维持日常消耗。
一座山包上，围城司令易卜拉欣眺望着自己一手搭建的围城营地，微微点头。
易卜拉欣出身奥斯曼逃兵，是皇帝陛下最早的追随者之一，曾担任紫卫军的军团长，参与过超过一半的大型战役，在军队中资历很老，威望较高。
单论资历，恐怕仅有半退隐的克里特公爵，幕僚总长米哈伊尔能够稳压他一头，其他人等还真不够看。
将近三十年过去，弹指一挥间，他的君主从青涩稚嫩的少年王子成长为不怒自威的中年皇帝，易卜拉欣也成为两鬓斑白的老人，膝下儿女满堂，孙子孙女渐渐长大，最大的外孙都已经开始谈婚论嫁。
易卜拉欣是个稳重而平和的人，无论是生活还是战争，从不轻易冒险，从不过分追名逐利，在东罗马帝国海陆两军接连大胜，贪功冒进之风越吹越大的当下，这种品质难能可贵。
正是因此，他成为了新一任的陆军大臣，成为了尼科米底亚的围城总指挥。
易卜拉欣也是个宽容的人，不太愿意干涉儿孙子女们的个人选择，除了严令禁止他们介入皇室争端外，一律给予鼓励。
幼子不想参军，也不想从政，爱好艺术，易卜拉欣就把他送往意大利留学，回国后还向雅典学院捐了一笔钱，供幼子开设艺术系，举办个人雕塑展，这件事一度成为君士坦丁堡市民们茶余饭后的谈资。
长外孙也不愿接受他的政治遗产，偏要前往远方探索未知，他在劝说无果后也表示了支持，不仅替他购买了一艘迦太基造船厂的最新式卡拉维尔帆船，雇佣了最好的向导，还在后来订购了一台黄铜望远镜，随他怎么办。
长外孙的运气不怎么好，在五年的时间里在大西洋航海八次，次次落空，什么有价值的地方都没找到，只换来了一大堆土著工艺品。
后来，长外孙一气之下不搞航海了，去帮联合果品公司运货，结果在第三次运货途中因风暴失联，好巧不巧地找到了一座位于南大西洋的中型无人岛。
无人岛不算富饶，长外孙对此没什么兴趣，但在东印度航线变更后，这座岛屿恰巧位于里约港到新色雷斯的三角形航路上，重要性成倍攀升。