长津湖战区遭遇百年一遇的极端低温、暴风雪天气，再加上长津湖地区复杂的山地、交通情况，为交战双方制造了极大的困难。
1951年11月28日，美军将领们，包括麦克阿瑟在内，依据飞机侦察获取的志愿军动向进行了分析，认为战区的公路因积雪未消，志愿军受制于这一恶劣的自然环境，难以再调动更多兵力，无法继续发动如同11月27日那样的大规模进攻。
然而，美国海军陆战队第一师师长史密斯的判断却截然不同。
史密斯清楚地意识到，局势已经变得极为严峻。下碣隅里不仅是陆战1师的指挥中心和补给基地，还是美军在长津湖战役中进退的必经之路，其战略位置至关重要。史密斯判断，这场战斗的核心位置必然位于下碣隅里。
11月28日清晨，一夜未眠，坐守兴南司令部，靠着现代化通讯工具，指挥陆战1师在长津湖作战的美军陆战1师师长史密斯，急电麦克阿瑟、阿尔蒙德等人，要求航空兵力支援，并从兴南司令部，乘坐直升飞机赶往长津湖地区下碣隅里。
28日上午，史密斯的直升飞机上在长津湖地区几个主要的战略要点往来飞行，他在观察志愿军运动和两军对峙态势以后，即向阿尔蒙德报告陆战1师各部在长津湖地区的危险处境，再次申请航空火力和空中支援。
史密斯通过无线电通讯向驻防柳潭里的陆战7团团长利兹伯格下达命令：“掘壕据守！”
接着，史密斯又给下碣隅里美军下达了同样的“掘壕据守”命令。
掘壕据守，看似呆板，在实战中，一旦有了强大的现代化火力支持，任何神机妙算、运筹帷幄的战术，都难以将其攻破。
同时，史密斯要求下碣隅里美军不惜一切代价，一定要在一周之内，抢修、扩建一个简易机场。
史密斯又下令，驻扎在古土水的第1陆战团，派出精锐部队向北发起进攻，以打通与下碣隅里的联系。他则按照第10军司令官阿尔德蒙的指示，在下碣隅里设立了联合指挥所，统一指挥美陆战1师和美7师31团。
史密斯的这一系列作战指令，极大强化了美军在下碣隅里的防御情况。
中午时分，阿尔蒙德乘坐直升机抵达下碣隅里，同行的还有第7师副师长霍兹等随行人员。此刻，第10军原定的进攻计划，显然已无法继续落实，但阿尔蒙德仍然不愿立即做出调整。
他对关于中国军队的情报持怀疑态度，认为短时间内如此大规模的中国部队突然出现在战场上，而空中侦察却毫无发现，是不可能的一件事情。他坚持，除非麦克阿瑟下达新的命令，否则现有的进攻计划不能轻易终止。
史密斯对此表示反对，拒绝接受。
美国战史对阿尔蒙德与史密斯的关系进行了详尽分析，指出史密斯是一位经验丰富、性格沉稳的老兵，但略显刻板；相较之下，阿尔蒙德则表现得性格强硬、行事粗暴，好胜心极强，并且对麦克阿瑟唯命是从。
关于此事，美国战史给予了如下评价：
此役史密斯最受赞誉的两点是：