李元景心里满足。犹记得当年在燕王府，沈薇还是一张单纯白纸，不懂算计，不懂内宅斗争，只懂得傻乎乎地爱他。后来，沈薇跟着他的时间长了。在李元景的教导之下，沈薇也学会了保护自己的手段。他亲手培养的花儿，正在慢慢盛开。“那不行，妾身也要对皇上用一计。”沈薇眉眼弯弯。李元景挑眉，兴致盎然：“什么计？”沈薇细白的手指扯住李元景的腰带，语气得意带点俏皮：“美人计。”烛光透过薄薄的香云纱床幔洒进来，灯下美人如画。沈薇眼尾微挑，唇色红润，身上的浅色寝衣褪落肩头，露出圆润白皙的肩膀。肌肤如玉，似有暗香，妩媚含情。很是勾人。李元景喉咙一紧，嗓音如沙：“那朕，甘愿中计。”晚风吹，院子里刚冒头的粉色荷花苞东倒西歪，水池里的鲤鱼扑通跳出水面，夜晚尚长。...次日天刚亮，沈薇还在被窝里酣睡。李元景穿戴好衣裳，站在床边看了一会儿睡懒觉的沈薇，只觉得身心无限满足。他轻手轻脚离开寝殿。宫人端来早膳，李元景用膳之后，先去菜园子里溜达了一圈。他种下的茄子已经结果，番茄又大又红，黄瓜也长出了几根。李元景打算，过段日子再种些萝卜，乐游很是喜欢喝萝卜甜汤。李元景去上早朝，沈薇又迷迷糊糊睡了小半个时辰，慢慢悠悠地起床穿衣。她一边换衣服一边思考，在皇后那里刷功德是不够的，要想贤名远扬，还从燕京诸位命妇那里下手。接下来，沈薇开始她的计划。几大世家族的女眷，沈薇并未刻意拉拢；寒门官员、文臣武将的家中女眷，沈薇有意拉拢。沈薇打着太后的旗号，偶尔举办个女眷宴会，唠嗑家常，分享美容心得，煮酒喝茶。除此之外，沈薇接下昭阳公主以前的慈善事业，继续在安国寺收养孤儿。有学习天赋的孩子们，就请教书先生为他们授课；不擅长学习的孩子，让叶掌柜送到各家铺子里当学徒。庆国若有郡县发生灾害，沈薇带头在宫里提倡节俭，宫里省下来的银子送到灾区。一通大大小小的操作下来，沈薇在民间的名声日益好转。...南楚皇宫。曾经的大庆恒王，已经摇身一变，成为南楚新帝李元礼。御花园里，一簇簇蔷薇花盛开，李元礼随手将手里的国书扔进水池里。啪嗒——从东临国送来的国书，在水池砸开一片清透的水花。“撮尔小国，毫无信誉。”李元礼坐在凉亭里，慵懒饮茶。一只白白胖胖的狐狸，蜷缩在李元礼的脚边，爪子收敛，酣睡沉眠。将国书送来的官员战战兢兢低头，大气不敢出。原本，南楚打算和东临国合作练兵，一起进攻大庆南部的城池。但东临国出尔反尔，向南楚递上分道扬镳的国书，声称受到大庆的胁迫，不敢同南楚合作。庆国放出风声，要在明远河上游的几条分流上，修堤建坝。修堤筑坝难度本来很高，但百年前的太华公主发明了一种崭新的筑坝法子，降低修堤坝的难度，堤坝还可调节水源大小。这法子广泛运用，修堤建坝不再是难事。东临国哪料到庆国出此奇招，东临国大部分的农田灌溉，都要靠这条生命之河。若是河流缺水，国家将遭遇灭顶之灾。东临国老实了，安安心心当个附属国，再不敢惹事。御花园的凉亭内，李元礼骨节分明的手指捏着一只白玉杯，似笑非笑问臣子：“拦河修坝的馊主意，是大庆哪位臣子提出来的？”他暂时杀不了李元景，就把那提出拦河的臣子给宰了。臣子低头，声音在发抖：“燕京的眼线说，是大庆八皇子想出的馊主意。”李元礼“嗯”了一声，嗓音带着几分疑惑：“八皇子？”臣子战战兢兢继续回答：“八皇子是宸妃之子。宸妃的兄长是沈灭越。”李元礼倒吸一口凉气，眼前浮现出沈薇狡黠美艳的面孔。有其母必有其子！沈薇狡猾，她儿子也是一肚子的坏水儿。臣子小心翼翼道：“皇上，燕京那边的眼线探子已经准备好。只要您下旨，十日内必杀八皇子。”李元礼放下茶杯：“不必，孩子还小。”臣子错愕。杀伐果断的皇帝陛下，今日居然对一个孩子动了恻隐之心？只听李元礼慢悠悠开口，似是自言自语：“那女人聪明，她儿子，难杀。”风吹过，御花园里一簇簇的蔷薇迎风摇曳，红色花瓣舒展开来。李元礼起身，踹醒脚边酣睡的狐狸。胖狐狸被迫从美梦中醒来，龇牙咧嘴，扑过去咬李元景的金缕玉靴。靴子边沿留下浅浅的咬痕。臣子看得眼皮直跳。这位南楚新帝手段狠辣，从尸山血海里登上皇位，残忍嗜血。但偏偏，养了一只脾气很差的白狐狸。李元礼伸了个懒腰：“打不了仗，只能谋和平。”他已经很久没回燕京，有点想家。得找个合适的时机，回燕京探望他的好二哥李元景。再看看故乡的风土和美人。...时间悄然流逝，沈薇依然孜孜不倦地刷功德，塑造自己的好名声。时值八月，天气炎热。广文馆里放了足量的冰块，楼阁内还算凉爽。授课时间已经结束。扬玄机坐在案桌著书；李承泰坐在花梨木小桌旁，一笔一划练字；李承佑四脚朝天躺在凉席上，睡得很香。“扬博士，宸妃娘娘来探望两位小皇子。”广文馆的官员提醒。扬玄机放下手里的书。李承泰放下手里的笔，一脚把旁边睡懒觉的弟弟踹醒。沈薇带着采苹走进楼阁内，她笑盈盈道：“今日炎热，本宫带些西瓜过来，都尝尝。”李承佑揉揉惺忪睡眼，一咕噜爬起来：“多谢母妃！孩儿最喜欢吃西瓜啦！”李承佑开心飞奔过去。采苹打开食盒，里面是冰镇西瓜。采苹将西瓜放在小案桌上，动刀把西瓜切成块。李承佑拿起一块最大的西瓜，殷勤地说：“母妃您先吃。”沈薇摇头：“我已经吃过了。”李承佑转过身，把那块最大的西瓜递给扬玄机：“先生吃。”把西瓜递给扬玄机，李承佑这才返回，拿自己的那块西瓜。李承泰歪着小脑袋，很不满弟弟的行为：“承佑，你为何不给我拿？”李承佑埋头吃西瓜，哼哼唧唧说：“我又不敢抢你的，自己拿呀。”夏日炎热，冰镇过的西瓜格外清甜，李承佑吃得满脸的西瓜汁。李承泰不太喜欢吃西瓜，只吃了一小块。他余光不经意一瞥，瞧见沈薇右手很奇怪，似乎受了伤，用白色棉布包扎着。李承泰惊呼：“母妃，您的手怎么了？”