扬州，自古以来就是富贵温柔乡，最出名的诗句是“烟花三月下扬州”，以及“腰缠十足贯，骑鹤上扬州”。
大运河开凿之后的几百年，应该属于扬州的高光时刻。
作为当时全国交通交汇的中心点，客商、游人、文人墨客竞相造访，“夜半江声听不住，南船才过北船来”，繁华程度一时无两。
但经历过扬州十日的大屠杀后，扬州遭到了毁灭性的打击。但由于其得天独厚的地理位置，运河和盐运河都流经此处，恢复得很快。
最主要的原因，两淮盐区总部就设在扬州。
这个辖区，在后世相当于北至河南、安徽，南到湖南大部分非沿海地区，是人口最密集的区域，且有水运便利，
两淮盐商生产贩运的巨额利润，可以说是令人极为惊讶的。
历史上，康熙年间的年财政收入两千多万两银子，而扬州的盐商，每年可以达到一千五百万两。
但随着明军光复扬州，运河封闭，以及票盐法的实施，原来的盐商群体再不复往日之盛。
而且，清军北撤时，对扬州城内的富豪进行了洗劫，很多富商巨贾因此而一蹶不振。
但重新的繁荣，又出现在扬州，又一批不是专业的盐商涌现，载运着食盐和商货的船只沿江而上，向江西、湖南、湖北等省输送。
票盐法改变了之前盐商世袭的规则，虽然皇家少了报效的银子，但却使老百姓能够吃到更便宜的食盐。
而且，盐税收取更加简单便捷，也少了很多贪污腐败的手段。只要控制住盐厂出盐这一环节，便基本上大功告成。
同时，鼓励工商政策的施行，也使本来就很多且发达的扬州的手工业，出现了迅猛的发展。
如制糖、制茶、制药、酸酒、丝织、麻织、成衣、制帽、造纸、雕版印刷、乐器制作、金银器、漆器、木器、竹器、骨器、玉器等数十种。
扬州旧城范围较小，多为安静的住宅区，商业则远不及新城繁盛，而东路军指挥部就设在旧城。
东路军集中于运河，中路军以武昌以北的孝感为大本营，西路军则还是以广元为基地，形成三路压迫，以及北伐之势。
作为东路军的总指挥，宿国公塔天宝穿上了裁缝定制的将军服，满面春风地在屋内来回走了几圈。