宁古塔旧城位于后世海林市长汀镇境内，土城很小，流人们称之为石城。筑城时墙底垒石为基，由黄土分层夯筑，每个间层还横垫小圆木棍。
这个城是正方形，每个边长为一百七十一米，城内面积两万九千平方米。
城西北是较为出名的海浪河，水不多、河面也不宽。
从清顺治年间一批又一批的流人被谪戍这里，随之而来的是大批汉人家属也迁徙到这个小城。
城里住不下，于是又在周围开辟新的居址，西面就有了蛮子城（今满城村）和养马城等，北方人称关内流人为南方蛮子。
现在，这座小小的土城已经成为“大清”的国都，将军府则成为皇宫，供仓惶逃来的康小三居住。
虽然明军只追到吉林船厂，并未渡过松花江。但从辽东逃出的鞑虏和包衣，还是如惊弓之鸟，一路跋涉到黑龙江流域，方才惊魂初定。
不仅是他们，还有沿途的村屯，居民也尽数北迁。或被强迫，或是害怕，或是被谣言所蛊惑。
如此一来，以宁古塔为中心，沿着海浪河、松花江和黑龙江，再加上原来的居民，差不多有三十多万满汉人等住了下来。
而从明永历九年（顺治十二年）开始，宁古塔这里便成为清初流放重犯之地。
清代刑罚中仅次于死刑的流放，大致分为两千里、两千五百里和三千里这三个等级。
流放具体操作又分为迁徙、流、充军和发遣，其中迁徙最轻、发遣最重。
当统治者认为罪不至死，但充军又太不解恨时，就会施以发遣：发往边疆苦寒之地作为奴隶或充当苦差，或是一人或是全家上百人。
于是，反清复明的志士、派系斗争的失败者、被株连的无辜群众……各种各样的罪犯和战俘，都纷纷聚集到宁古塔。
宁古塔是当时最远最冷的流放所在，因为处于小冰河期，就更加的寒冷。
清初《研堂见闻杂记》中记载，宁古塔不仅路途遥远“重冰积雪”，而且流放者路上可能就被虎狼吞噬，甚至被“饥人所啖”。
没错，在苦寒的宁古塔地区，因为饥饿，就有“食人”的存在。
但跟一般人的想象不同，在宁古塔的境遇如何，也会因人而异。对于部分被流放者而言，宁古塔虽然艰难，但可能也不算人间地狱。