都是生活无着的饥民，有拖家带口的，也有几名壮汉结伴而来，单独行动的也不在少数。
也多亏当初计划周详，运输行在各处沿江都设有货栈、庄子，这么多人如果要涌入城池也是一大麻烦。
沿途州府对于运输行大量招募人丁也视而不见，仅仅盐货一项就不知道养活了多少人。
人生在世，衣食住行，在大明，除了繁华的大城，百姓对住是不用发愁的，只要家里还有点力气的人，找个空地搭个棚子也能安家。
至于行，除了富贵人家，百姓除非有大事一般连村子都不出，整天忙于生计已经筋疲力尽了，哪有闲心出门？
在湖广与江西，自明朝以来，这片土地一直未遭战乱侵扰，和平安宁。
然而，天启元年的酷寒让各地州府陷入了一阵慌乱。
在大明朝，每当遭遇灾荒，民众首先想到的是前往邻近城池寻求援助。
大量饥民聚集城外，一旦失控，便可能引发民变。
正当官员们焦虑地向上级请示对策时，却发现饥民逐渐散去。
紧接着，各地缙绅纷纷搭棚施粥，开始救济灾民。
起初，各地衙门对此一头雾水，因为以往要缙绅救济灾民，官员们总要费尽心思，许诺各种利益。
但这次的情况却有所不同。
经过一番打听，原来除了缙绅们在招揽饥民，长江运输行也在招募人手，而这些救济灾民的缙绅或多或少都与运输行有所牵连。
长江运输行，据说是南直隶的贵族和扬州盐商共同经营的产业，势力庞大。
他们遍布大明各地，拥有无数田地和作坊，趁此机会招募人手，正是时候。
再谈及湖广各州府的官员，谁没有从长江运输行那里得到过好处？过去，淮盐的买卖由本地的豪强缙绅控制，官员们不过是分得一些孝敬。
但现在情况大不相同，各地的盐铺都开放让官员们参股。