不远处的鱼妖见状有些呆愣，就连身周的黑气都跟着涣散。
南枝趁着鱼妖没有防备，身形一闪就到了鱼妖的面前，并指点在它的额间。这鱼妖身周的黑气也算是南枝的旧相识，与之前进入她识海的那缕黑气相比，不过是浅薄了些，看来这黑气是能够影响人神智的东西。
随着黑气消散，鱼妖的神情也渐渐变得平和。
南枝左手一翻，将从鱼妖识海中引出来的记忆投射进手中的明灯里。
这灯是小镜做的盗版结魄灯，还没有最终完善，但用来查看记忆是再方便不过。
记忆的开始，是一群锦鲤迁徙到附近的江河中安家。
江河旁有渔民打渔为生，一日锦鲤族的小女儿不小心误入渔网，被渔网纠缠住动弹不得。
是一个眉目清朗的少年走出船舱，浅笑着放下手中的书本，温柔妥帖地将她解救出来，放回江中：
“长得这般漂亮，却是条小笨鱼。”
只此一面，她便再忘不了这温柔善良的少年，整日跟着船只，只想偷偷多看这少年两眼。这少年也极好，会给她投喂些自家饭食，与她说些学业上的苦恼。
这锦鲤族的小女儿，便是如今面目丑陋的鱼妖明芙。
而那少年，正是如今豁了两颗门牙的刘世美。
虽然刘世美的家中也是打渔为生，但他的父母却日夜期盼这个儿子能摆脱渔民的身份，成为正经的读书人，去入朝为官，去大富大贵。
刘世美也没有辜负他们的期待，在私塾上学时，即便贫困，却是学堂中数一数二的学生。只是贫贱被人欺，他在考学时被镇上的富豪陷害，丢失了考试的名额，而父亲为了给他讨公道，死在了那场官府和富豪袒护的阴私筹谋里。
从此之后，家中更加贫困，母亲的身体也日渐不好。
刘世美为了承担整个家，只得辍学回来，重操旧业，做起了捕鱼的行当。
明芙就是在刘世美人生最低谷的时候，来到他身边的。她帮刘世美照顾病重的母亲，甚至还做生意挣钱，让刘世美重新去读书。
锦鲤一族的气运一向鼎盛，何况明芙还是族长的女儿，便更加天赋异禀，生意红红火火不说，刘世美的屡试屡中，终于成了响当当的进士。