仁寿宫内，庄太后正在处理最近几日积压的公务。
麻风病可不是普通的风寒，单是传染性就令所有人望而生畏了，也不知那两个憨憨是怎么就敢收留她的。
庄太后叹气。
“嗯。”庄太后倒也没否认，“那会儿他们骗哀家是得了肺痨，让哀家不要出去，免得过了病气给村里人。”
庄太后叹道：“哀家能不信吗？哀家那会儿什么也不记得了。”
庄太后回忆道：“后来约莫过了十天半个月，他们就与哀家同桌吃饭了。”
“没有。”庄太后摇头，“只是不传染了，药继续吃着，足足吃了半年。”
“顾姑娘与萧修撰待您是真心的，奴才替您高兴。”秦公公这番话是发自肺腑，他是太后被打入冷宫时遇见太后的。
之后贤德后出了冷宫，他也被一并带了出去，眨眼间，他已陪着太后走了风风雨雨数十载。
如果太后不是太后，那么他们也将不是太后所见到的他们。
大半生孤苦伶仃地走过，高处不胜寒，谁曾想迟暮之年会碰上这么几个贴心的人儿？
太后的心思，他猜一半，另一半却是无论如何也猜不透的。
秦公公小心翼翼地问。
不同的是，庄家人并不会埋怨太后罢了。
当然，这是秦公公的想法，太后是不是这么想的，不得而知了。
“朕是天子！整个天下都朕的！区区一个仁寿宫却一次两次将朕挡在门外，你们是想造反吗！”
庄太后不耐地蹙了蹙眉，冲秦公公使了个眼色。
“哼！”
追进来的秦公公看看太后，又看看一屋子脸色煞白的宫人，脸色变得很难看。
“是。”秦公公与一众宫人退下。
皇帝冷笑：“这话应当朕来问太后才是，太后发的什么疯？你垂帘听政还不够吗？掌控了半壁江山还不满足吗？将朕的母妃逼去庵堂还不尽兴吗？你究竟要还要狠毒到什么地步？非得把朕身边的人一个一个赶尽杀绝吗！”
“呵！”皇帝站在书桌前，望着端庄威严的庄太后讥讽道，“太后这又是唱的哪一出呢？做都做了还不敢认么？你与朕之间不早就撕破脸了，用不着虚与委蛇那一套了！”
皇帝怒笑：“终于承认了，你就是一个丧心病狂的毒妇！你有什么尽管冲着朕来！你为什么要杀了张掌事！她怎么惹你了！”
皇帝怒手指向庄太后：“少装蒜！昨夜张掌事被太后召来仁寿宫，回去就悬梁自尽了！太后敢说人不是你杀的！”
她缓缓站起身来，从书桌后走出来，一步步走向皇帝，“你是能废了哀家，还是能杀了哀家？哀家就算把你身边的人杀光，你又拿哀家有何办法？”
“陛下！”
看到突然挡在自己面前的少年，庄太后怔了一下。
皇帝怒不可遏：“萧六郎，你让开！”
皇帝气得肺都要炸了：“连你也为她说话！你们一个两个……全都向着她！萧六郎！你是朕钦点的新科状元！”
皇帝难过又憋屈地问道：“朕错了吗？朕错了吗！”
“你……你……”皇帝气得双目血红，浑身颤抖。
陛下隐忍住随时可能暴走的情绪点点头：“好，你说，你找张掌事所谓何事，你怎么就害死了她！”
萧六郎想了想，说道：“臣是替人还一样东西给她，还给她的时候，臣就发觉她的情绪不太对。”
而今细细一品，恐怕张掌事与老祭酒之间有比想象中更深的羁绊与关系。
“臣不能说。”萧六郎道。
能劳动他亲自到宫里传信的人普天之下又有几个？既然是与张掌事有首尾，那必定年纪也与张掌事差不多。
“传霍祭酒！”
“是。”萧六郎这才松了手。
皇帝没给他与萧六郎窜供的机会，直接让人将萧六郎带下去，然后开始盘问张掌事与老祭酒的关系。
可老祭酒是何等人精？
一般人被盘问与宫中女官的关系时都会极力撇清，毕竟亵渎女官是重罪，可老祭酒觉得这件事不简单。
若老祭酒所言属实，那张绣便是为情自杀。
“臣不敢！臣是因为……自己命不久矣了……”老祭酒开始装病卖惨，各种眼泪白莲花手段，“……陛下若是不信，可叫来小神医，就是她为老臣诊断出绝症的。”
从御书房出来，老祭酒见到了等候多时的萧六郎。
老祭酒叹气：“不是你的错，是我考虑不周。”
老祭酒摆摆手：“我本也没什么清誉可言，我与她虽不是我向陛下说的那样，可到底……也是我负了她。她……是我妻妹。”
妻子临死前曾拉着他的手，让他无论如何也要照顾好唯一的妹妹张绣。
他与庄锦瑟斗得凶猛，为不连累张绣，他没让人知晓他俩的关系，否则当年被流放的就不止他一人，还有妻妹张绣了。
“她二十五岁可以放出宫那年曾来找过我，再一次问我可愿意娶她？我说，我会照顾她一辈子，拿她当自己的亲妹妹，然后她就砸坏了我的砚台。事后她万分后悔，赔了我一个新的，就是我让你还回去的那个。她给我时，我没拿稳，不小心摔破了一块……她笑着说这下算扯平了。”
萧六郎：“好。”
在前朝，宫里的人自缢是会祸及家人的，本朝废除了本条律令，但死者不得入土为安，只能被抛尸荒野。
魏公公推辞了半天没推辞过去：“我已经打理妥当了，稍后尸体会送到西城门外的乱葬岗，你们派人在那儿等着就好。”
萧六郎给张绣验了尸，确实是自缢，没有任何打斗或挣扎的痕迹。
“怎么了？”老祭酒走过来问。
老祭酒整个人都惊呆了：“怎么会……”
怎么会是张绣？
张绣见他第一眼，吓得差点摔倒，他以为她和秦公公等人一样以为自己见了鬼，可细细一想，自己与张绣似乎并没有见过面。
就算认识，她的反应也有些太大。
nnb在他告诉她自己在调查一个手腕上有痣的宫人时，她就知道当年的事暴露了。
老祭酒是萧珩的老师，他调查萧珩的死也说得过去。
用死来向姐夫与他的徒弟赎罪，也用死来逃避去向幕后主使告发这件事。
老祭酒喉头胀痛：“都是为了我……”
可谁能料到他与庄锦瑟最终没有成为宿敌，反而张绣白白搭上了自己的一条命。
张绣的遗物很简单，几套衣物与一个妆奁盒子，盒子里装着几样旧得不能再旧的首饰，盒子的夹层里藏着几十张银票，写的全是老祭酒的名字。