经常在这一带揽客的船主与花船上的人都熟悉。
船主说姜落落是他家远方来的侄女儿,想上花船瞧个稀罕。船夫看在塞入手中的几文钱,就睁一只眼闭一只眼地把姜落落送入船楼。
姜落落站在窗格前,抬手碰了碰悬挂在窗棱上的花球,那花球像是被惊到,大幅的来回晃动起来。
姜落落从怀中取出一枚护身符。
这是她爹前两年去漳州做事,在开元寺求取的,之前存放在凶肆,做孔明灯时顺便拿上的。红色的布条缝成三角形小包,据说里面包着高僧用朱砂笔写的福文。
“佛祖,帮帮我啊。”
姜落落等着有黑影乘船向这艘花船靠近,装作玩弄花球的样子,将护身符塞入晃动的花球里。
动作看似隐蔽,却又有些慢,难免让看到的有心人觉得举止可疑。
稍等待片刻,姜落落出了船楼,恰巧与刚上船的两个人打了个照面。
姜落落若无其事地招呼刚将两个人送来的小船,又载着她回到岸上,之后在岸边坐下,静静地望着那艘在江面上缓缓游荡的花船。
不远处有几个家丁模样的男人正凑在一起聊着风花雪月、天南地北,时不时的朝姜落落这边瞟一眼。
一只小船划到姜落落跟前,船上怀抱孩子的妇人冲她招招手,“姑娘,这么晚怎么一个人啊?要不来我家船上坐坐?”
见姜落落有些迟疑,那妇人看了眼不远处的几个男人,“姑娘,别怕。我家就在附近,是孩子闹腾着不肯睡觉,我们怕影响家中老人,才带他出来转转。姑娘若不愿说话,在船上坐着就好。”
姜落落明白这船家是见她孤身一个女子,为她担心,便不再推辞这份好意,上了小船,道谢之后,陪同妇人怀中的孩子玩耍。
挂在船篷头上的风灯照亮几尺见方的甲板。
妇人仔细打量姜落落的面孔,又瞅瞅坐在船头的丈夫。
姜落落早已注意到妇人这欲言又止的神色,开口直问,“大姐有什么话要说?”
“你是姜落落吧?”妇人试探地问道。