密室之中，耿照双手抱头，陀螺般满地打滚，扭曲发青的面孔与其说是狰拧，更像痛苦难耐；有一瞬间，明栈雪甚至产生错觉，以为有什么铁叉铁杓之类在少年颅中翻搅，偏又不全捣个稀烂，残碎的脑浆一块块给刮落下来，偏还留着能记忆痛楚的形状。
她想阻却他的翻滚、踢打与嘶咆，以同源的碧火眞气为他镇摄心神，便如突破心魔关时一样，却惊觉耿照全无顾忌、放开手脚之时，竟连靠近他亦有不能，遑论出手制伏。
耿照额际、颈间青筋暴露，涕泗横流，总算一点灵智未失，余光瞥见明栈雪的绣鞋尖儿，赶紧掌臀并用，缩向墙壁交角，抱头哑声道：“别……别过来！好……好痛……呜呜呜……妳别……别过来！我……我会弄伤妳的，千万别过来！啊啊啊啊啊……快停下来！别、别再响啦！好痛……好痛啊！”
频频以头碰墙，撞得砰砰作响，状极骇人。
密室中的平滑骨墙与王座是同一材质，掌劲难伤，然而耿照连撞十几下，连油皮都没擦破，遑论见血。明栈雪的碧火功长于感应，毋须近身，即能清楚感觉他全身眞气鼓荡，密密布满肌肤表面，层层迭迭，宛若披甲戴盔。
常人这般运使眞力，没几下便虚脱倒地，耿照身负碧火神功及鼎天剑脉两项瑰宝，能在无意识间撑起护身气甲，一时半刻还撞不死；较之于此，那不断在他颅内兴风作浪、明栈雪却毫无所觉的物事，毋宁才是要命的关键。
明栈雪决断明快，见少年暂无性命之忧，干脆利落地退开。石门之上，慑影镜投仍持续运作，雪肌黄衫的少女挥舞石刃，以压倒性的敏捷和力量困战雪艳青，明栈雪认出是那晚冷炉谷陷落，自己一时兴起、曾尾随保护的丫头，料不到她与耿照是旧识，此际又对雪艳青出手，感叹运合之妙，远超凡人所能逆料。
黄缨的武功斤两，她再清楚不过，休说扳倒雪艳青，冷炉谷内随便找个人来，都能拿下这懒惫丫头。明栈雪判断使她与耿照同时发狂的原因，极可能来自于同一处────用毒？不可能。风送药气，距离也差得太远；况一墙之隔，怎会刚好点中两个风马牛不相及之人？投于食水，就更不可能了，耿、黄这几日间虽有联系，但吃睡都不在一块，眞要说的话，染红霞与姥姥落腹之物，可能更近于黄缨，没道理是耿照跟着中招。
也许是……声音？武学中的慑魂之法，若非诉诸眼术，即藉琴音、钟响，乃至隐藏在话语中诱人失神、放松戒心的法子，将暗示植入施术对象心中。
然而，以她感应力之强，若有迷魂音，她该先于耿照察觉才是，明栈雪非常肯定并没有这样的征兆。除非，这声音只有他俩才听得见────女郎心念一动，闪身掠上台阶，提运功力，啪啪两声，双掌分击壁面约半人高处，差不多就是另一侧王座头枕的部位，劲力所至，牙骨般莹润光滑的墙壁虽无缺损，却透出爆栗似的细响，随即冒着淡淡烟气，原本透墙而出的、祭殿内的动静声息，至此再不复闻。
身后低咆为之一顿，狭小空间里只余男儿浓重的喘息。
适才两人触动机关，阶台上的王座虽转了出去，室里始终能听见外头的动静。明栈雪料那传声的机关不在座椅，而在墙壁之上，大胆出手，果然印证心中所想；欣喜回头，见耿照双目赤红，撮紧的拳头簌簌颤抖，暴凸的青筋爬满铸铁般肌肉纠结的手臂，像在苦苦抑制着什么，并未因声源断绝，而稍有改善。
“我……头颅里有……有东西……”
他艰难地开口，眼瞳翻转、白多于黑，嘴角止不住垂涎，语声含混，彷佛癫痫发作，模样十分吓人。“牠……牠要跑……跑出来……我没法……快不行……妳快……快走……离……离开……救……阿缨……别让……别让她……”
明栈雪知他性情坚毅，极能忍耐痛苦，眼下无论扰乱他的是何种心魔，均已远远凌驾少年的坚忍与毅力，距全面失控仅只一线；耿照以惊人的耐力，苦苦抵抗侵蚀，只为将场内的少女托付给她。女郎心头凄恻，忧急脱口：“那你怎么办？”
“轰”的一响，耿照双拳一振，击上身后骨墙，整间密室竟微微一晃。
“我……有……法子……”
他咬牙甩头，苦苦挣来的清明却只够吐出这几字，两臂再度挥击如振翼，轰于牙骨壁面，不仅轰得密室结构动荡，落拳处鲜血飞溅，迅捷无伦地渲开两团乌红，四向蔓延。疼痛令他神智倏清，摇了摇脑袋，勉力道：“妳……救……阿缨……啊啊────────！呜呜呜……别让她……别让她……”
歪着脖子用力甩头，像要将头颅从血筋暴凸的颈上拔起也似，“碰！”
三度击墙，嘶吼声犹如异兽，明明身面仍是人的模梁，周身已渐失人形。
明栈雪心底一异，片刻才会过意来，知是“恐惧”────她已多年不曾有过这样的感觉，缓缓退上阶台，娇躯微靠壁面，仍放心不下，咬唇道：“你放心，我会救她。但你……你怎么办？”
耿照双拳四度落下，密合无缝的骨壁终被他轰得簌簌落尘，也不知是哪儿迸碎了，但疼痛却无法再让他清醒些个，对明栈雪的殷问充耳不闻，喃喃道：“别……别让她……啊啊啊啊---哈、哈、哈……呜……别让她……别让她……”
明栈雪本想走下阶台，听清他说了什么，赫见少年身后骨壁染血，黏腻血污流溢直下，绯红的壁面留着蛛网般的黑紫痕迹────（他……打裂了那面墙！）她适才以透劲破坏传声机构，用上八成眞力，骨壁丝毫无损，耿照竟能将墙毁损如斯，纯以力论，岂止倍胜！女郎不禁悚然，毫不犹豫按下机括，嘎嘎作响的机括转动似吸引了少年的注意，他猛然抬头，最后一丝理智随语声迸出牙隙，双目彻底转赤，神色狰狞：“……别让她杀光他们！”
嘶吼如兽咆，整个人电一般疾射而出，扑向转动中的阶台！千钧一发，王座转入，阶台及时将明栈雪旋出，这石破天惊的一扑全轰在王座上，龙皇宝座自非壁面可比，密室内一阵天摇地动，似将崩毁，王座却完好如初。
发狂的少年不再痛吼挣扎，双臂如刀、大开大阖，身形乍现倏隐，不停出现、消失在房间的各个角落，掌风、刀气及飞掠时所引起的惊人风压，布满整个空间，只有上下四面接连出现的刀痕，更不稍动……
耿照睁开眼睛，才发现连虚境内的景象，也跟平时所见不同。
触目所及，竟是一片滔天血海，彷佛无休无止；唯一的一块陆地，便是自己落足之处。
“有什么要来了”的异悚，清晰得像要浮出肌肤表面，耿照正摒息以待，蓦地一只泥塑般的血手自足边伸出，将他拉倒，继而缓缓上爬，黏腻的血浆渐成人形，幻出衣衫靴鞋的模样，焦熔也似的一团圆颅由上方迫近他，慢慢浮出眼耳鼻唇，赫然是耿照的面孔。
一个由血液凝成的自己。
铁锈般的鲜烈血气，霸道地钻进鼻腔────若虚境中，眞有五感知觉的话────贴着身体肌肤的黏腻温凉，也与现实世界里，“血”的意象若合符节。这或许是整片血海所凝化而成的意志，化成耿照的模样，为僭夺身体的主导而来。
换作他人，又或往昔的耿照自己，早已震惊得动弹不得，任由血海吞噬。此际少年却微微一笑，正视压制在自己身上的“血人”怡然道：“你可能不知道，在世上看不见的敌人最可怕。我将身体交出来，就为等你出现。”
在密室里听见“无声之声”时，耿照隐约知道将要发生什么事。
始终困扰他的头疼、于血河荡发狂攻击红儿，在阿兰山三乘论法现场短暂失去的记忆……这些无不指向同一个答案。而在虚境中，全然找不到关于这些的知觉片段，更加证实了少年的猜想。
────有人透过某种方式，在操纵自己。
若以虚境中所见来比喻，恐怕是有人在他的识海楼阁之中，另辟了一间密室，密室里藏有一个人，这人不但会在某种情况突然离开密室，接管他的意识及身体，事了亦将相关的知觉片段，通通收回密室里，不让自己发现。
若在过去，操纵暗号一经发动，无论耿照如何挣扎抵抗，只要对方并未停手，最终失利的必然会是自己。然而，或因碧火神功、鼎天剑脉、血照精元，乃至化骊珠及奇宫的夺舍大法等神奇遇合，接连干预，早已脱出阴谋家所能掌握，不仅强化了他的身躯，更一而再、再而三地锤炼其精神意志，就在方才，耿照苦苦抵御着难以言喻的穿脑痛楚之际，想到了个绝妙的点子。
他在彻底丧失意识之前，抢先遁入虚境中。
在虚境，神识能影响躯体，却不受躯体所限，无论阴谋家是用何等异法来操纵耿照的身体，完整遁入虚境的神识将不再为其所害。
身体主导权一经交出，受异术召唤的“那个”便从隐于虚境深处的密室中走出来，一如既往地，如耍弄药发傀儡一般，役使少年的身躯为恶，滥杀无辜────只不过这一回，这副身躯的正主儿正在虚境里，清醒地等它。
鲜血凝成的“耿照”俯视身下从容不迫的少年，忽地眉目消融，微带透明的酒红色液体流淌而下，稠如稀蜜，蜿蜒流动，试图钻进耿照的口鼻之中。耿照眼也不眨，依旧含笑开口，那活物般的汁血却无法漫入周身孔窍，彷佛两者之间，隔着一层看不见的薄甲。
“我猜你不会说话，是不？”
耿照观察它，余光扫过身子四周，那片向天地尽头无限蔓延的滔天血海。“没有想法，只有本能……是杀戮的本能么？因此，才以鲜血的模样呈现？眞是……好直观哪！”
少年端详着妖物持续徒劳无功地试图侵入、溶解自己，终于确定它能做的事非常少────挟带的线索也是────不由得微露苦笑。
虚境之中的一切，皆由知觉与神识所组成。前者是材料，后者，则是组装料件使其成形的巧手匠人。阴谋家在他脑子里放进的，并不是另一个神识魂灵，无法交流沟通，藉以得知阴谋者的身份与目的；“血人”的本质，比较接近一连串知觉片段的复杂组成，譬如使他嗜杀，譬如使他敏于挥刀取首，无视对象的挣扎哭嚎……“让我们瞧瞧，你会什么。”
耿照一动念，血人倏从身上被拔起，在半空中迸碎成浆；残落的液珠“扑通扑通”地坠入血海，未几，又凝化成人形，由血浪上支起大腿，右手化出一柄长刀，连同掀卷如蛇的丈余浪头，扑向负手而立、只据足下小小一方的耿照！
前仆后继、交闪缠绕的血蛇，纷碎于耿照周身一丈方圆，半滴血珠也溅不上。血人的臂刀则走大开大阖的路子，左劈右砍，当中一掠，刀头砍至耿照身前三尺，倏忽消失；再现时已欺入臂围，来得悄无声息，只能以“静谧”二字形容。
此招精妙，实是耿照平生未见，纵使他在虚境中宛若造化之神，也仅能不为血刀所伤，却无法闪避，遑论抵挡────“嗤！”
一声，刀尖在他胸前三寸处绽成汁血，再无完形，血人却未顿止，回臂斜圈，连拨带转，重新凝成的刀身再度碎于耿照颈间三寸上，依旧难伤神识本体分毫，但在交手纪录上，耿照才与它换过两招，这便输了两招，堪称尽墨。
“……有趣！”
他许久不曾尝过这等心痒难搔、不甘却又不得不服的滋味，忍不住哈哈大笑。“看来，阴谋家竟在我的头颅之中，放进了一部活生生的上乘刀谱啊！”
言笑之间，血人接连得手。它克制耿照，不曾用过第二刀，出招即中，毫厘不差，遍数耿照平生所习之套路，约莫只蚕娘前辈所授，以对付月下青狼的一式《蚕马刀法》堪比，但毕竟是以守代攻、诱敌以深之法，比起主动进击，却连拆招都不及的震撼魄力，简直不可以道里计。
三十六招转眼尽，耿照连完整的一式都没能递出，既不多也不少，挨实了卅六刀，心悦诚服，第三十七招上，又回到那乍现倏隐的当胸一掠，他想也不想提前跃开，落足于血海之上。这回应变及时，多瞧了两个变式，仍是胸口一刀，簿上再添一败。
虚境时间大异于外界，这路刀法耿照来来回回拆了百余趟，渐能反出几招，与血人互有胜负；时间拉长，于诸般变化越见精熟，益觉刀招里透着的“静谧”二字最难，套路或可苦练有成，这般心境纵有十数寒暑之功，未必能心到意到。寻常人动武，必是遇着不平之事，乃至杀伐争胜，刀头喋血────耿照忽然一怔。