水雾氤氲、宛若虚境的简陋码头上，曾功亮指挥四极明府的弟子一阵折腾，终于摆好了物什，撒气似的赶着他们落船划远，就差没一人一脚踢下水去，其间暴言无数不忍卒听，沐云色瞠目结舌，心中高大上的“数圣”形象应声碎裂，简直无从黏复。
那物事是只形状怪异的坛座，不仅有各种七横八叉的机簧突出，通体更镌满符籙术式。即以沐云色对奇宫术法的粗浅涉猎，也难以判读那些符篆的意义，只知极为高深，绝对是另一套繁复系统的体现。
坛座的顶端削平，嵌了方四角浅槽，其中铺满铁砂似的黑砾，倒是一看便知是沙盘。
曾功亮一抹额汗，砸了砸嘴，在沙盘前微微屈膝坐马，双手在腹间结作捶印，蓦地低喝一声：“起！”十指箕张，在沙盘上方一抹一抱，冉冉捧升，盘中细砾居然随手势而起，如顽童堆沙堡捏泥人般，凭空浮现出一座具体而为的小小院落，其中庭石花树无不纤毫毕现，赫然是决战所在的骧公幽邸！
沐云色舌挢不下，连一向淡然的秋霜色亦微微色变，二少不由自主相偕近前，但更惊人的还在后头。
沙盘凝成的院里，有几个约莫小指指节高矮的人形浮出地面，自行奔跑、动作起来，重演了耿照等三人围杀殷横野的始末；在天外飞来一记玄母箭的同时，整个码头连着溪流水岸剧烈一晃，曾功亮等三人几乎立身不稳，细铁砂凝成的形象应声轰散，不少溅出沙盘，洒落一地。
沐云色急欲掠出码头，猛被师兄按住肩膊，回见秋霜色摇了摇头，才想起身在“周流金鼎大阵”内，若冲出这一方阵眼，势将陷入迷阵，几天几夜都走不出来，惊出一背汗浃，急道：“前辈！幽邸那厢如何了？”
曾功亮没空搭理，再催术式，一连几次铁砂均无法成形，不耐啧舌，低声爆了句粗口：“土行剧变，影响了‘咫尺千里之术’的效果，再好的家生也莫可奈何，只能等变动平复……他妈的！谁在这时还来捣乱？”怒喝声中双掌运化，盘内的铁砂再度成形，场景却接连变换，处处不同，无一不在周流金鼎大阵之外。
沙盘无法精细到显出来人的面孔——兴许是逄宫前辈无意如此，未必是机巧所不能及——然而所见之奇，足以令秋、沐二少面面相觑。
“……去他妈的龟蛋，啥玩意儿都来凑热闹？耿小子没事先打过招呼啊！”试图闯入周流金鼎阵的有好几拨，曾功亮已命弟子顺水流船，引幡布阵，按理闲杂人等连边都摸不到；能走入迷阵、甚至试图破解的，决计不是普通角色。
铁砾示形的“咫尺千里之术”，最终留在一条顺水而行的小舟上。
对比舟形，舟中之人甚是魁梧，腆着个大肚腩，看来已有些年岁，总之并非青壮；以肘为枕，搁足船首，另一只空着的手掌不住拍击船舷，似正作歌，全然不像困于阵中的模样。
能进入水道，代表已深入金鼎阵中，不是摸不着边的瞎兜圈子。此人若通阵法术数、奇门遁甲，再给他点时间和运气，难保不会摸上这阵眼处的小小码头来。
“此人术法造诣绝非泛泛……”秋霜色半是沉吟半是试探，淡道：
“却不知是何来历？可惜看不清脸面。”
曾功亮岂不知他言下之意，冷哼一声，没好气道：“再凑得近些，肯定给人逮住小辫子。这厮若是术法高手，构着蛛丝马迹，便是现成的路标；都要给人顺藤摸瓜了，不若你领他来罢。”
秋霜色暗忖：“果然如此。”这门术法以“咫尺千里”为名，却非真能缩地成寸，把甲地之物自乙地凭空变出的妖法，而是透过某种相连的媒介，如土金之气、水风雾露等，将甲地之变投射于乙地。是故幽邸那厢土行生变，沙盘便显现不出形象来；媒介既绝，何以投射？
恬静如停渊的湖衣青年，对老人的暴躁毫不介怀，点了点头。“前辈说得是。虽不见其容，要是能问一问，或可知其根柢。”
曾功亮连驴蛋的“驴”字都到了嘴边，灵光一闪，转怒为笑，匆匆打量了青年几眼，连连点指：“好嘛，你小子是人才啊。一会儿再来搞定你。”催动术法。二少蓦觉周身空气彷佛被急急抽往虚空里，气息顿滞，忽又从另一莫名处涌入水风凉雾、鸟叫虫鸣，不知同什么地方通了声息。
曾功亮扯开嗓门道：“你他妈是哪来的傻屄？贱名报将上来，仔细爷爷腹内生火，回头便吃了你！”看来对那狐仙会的效果还是很满意的，顺口便抖了同一个包袱。
咫尺千里术不能传递真人实物，然而透过媒介，传声还是办得到的。沐云色恍然大悟，望向师兄的眼色又多几分佩服，秋霜色似未见得，仔细聆听来人那头的声息。
那人笑道：“我叫武登庸，教过耿照三天刀法，应该不算傻屄。这个阵花了我老大工夫硬是走不出去，料想阁下应是威震天下的‘数圣’逄宫了，盛名无虚，佩服佩服。”
周流金鼎阵开启不过一刻余，就被他绕进了阵形内缘，破阵不过是时间的问题而已。毕竟千穿万穿，马屁不穿，能被名列“凌云三才”的绝顶高人出言敬佩，曾功亮也就不觉得怎么刺耳了，哼哼两声：
“你们这些个来助拳的，怎不先登记成册，排定进场顺序，让技术团队好办事嘛！我这个阵为保万无一失，只有‘开’跟‘闭’俩操作指令，一次性使用，没有丝毫转圈，管教对子狗有进无出！这下可好，你让我开是不开？”
武登庸的笑声回荡在码头水雾间，几可想像他弯着眉眼殷勤招呼的样子。
“哎呀，对不住对不住，老街坊就是这样了。你三邀四请他楞不答应，时辰一到还不是扛猪宰羊的来了么？都说远亲不如近邻，娘家父与子，亲戚麦计较。”
还真是。曾功亮一下没法反驳，连吐槽都忘了，使劲搔着脑袋：怪了，“奉刀怀邑”武登庸是这画风么？怎么听都是里正大爷啊，啥时做起媒来都不意外。怔愕之间，小舟顺着哗啦拉的溪水白沫漂近码头，灰发斑驳、满面于思的魁梧老者在舟上热情挥手，彷佛码头上挤满了等着献花的小姑娘，以手圈口，大声叫道：
“刚才那一下，成了没有？”
“别这么嚷嚷！我又没聋。”曾功亮没好气道：“估计没成，一会才知道。”
武登庸眉花眼笑，冲他竖起双手大拇指，高举过顶，作势欲起。
“那就别担心放跑人，你该担心耿小子怎样才能撑下去！我给你这个阵打几处狗洞，能不能进来就看他们的造化了！”小舟轻快掠过码头，载着灰白胡子的老人没入雾间，很快便消失了踪影，只余挥举的大拇指依稀能见。
沐云色回神才发现自己也举着大拇指，果然莫名其妙的雀跃是会传染的，尴尬收手。曾功亮像被点醒了似的，猛然转头，却是对着秋霜色问：“听说你有一门克制对子狗的弦音功夫，叫什么九玄眷命的？”
“……回前辈的话，不全是武艺，更近于阵式。”秋霜色被问得突然，却不意外，怡然道：“须有九床瑶琴方能使出，考虑到排布不易，恐被殷贼看穿，耿盟主婉拒了晚辈的请缨。”
曾功亮骂了句“就他狗屁多”，眉头一挑：“你该不会一早就发现，这个‘咫尺千里术’的台子，是结合音律和术法来操控的罢？”见秋霜色笑意温煦，波纹不惊，显是无意作答，指尖连点：“奇宫门下，名不虚传！眼下没空，一会再来搞定你。”拆下坛座屉板，露出里头的复杂机簧。
大工正求才若渴，搞定云云，指的当然是谈价码。奇宫二少不明其意，此际也无刨根问底的闲心了。
沐云色看不懂术式，却通机巧匠道，对大师兄的《九玄眷命》亦知一二，明白他们是打算利用坛座内的丝弦零件，打造一个能奏出九玄之阵的克难器具来，再以“咫尺千里术”投射至幽邸的战场，二话不说接过屉板，在曾功亮身畔蹲下，指着柜中两处极其复杂的构造，小心道：
“前辈，我可负责将这两处卸下，那连心蝟刺钩里的钢丝便能当作琴弦使……我以前在龙庭山造过黄钟凤鸣弩，一拨弦可十射，能够徒手拆卸这样的结构。”
曾功亮瞥了他一眼。“你的黄钟弩可以十射？”
“是，并且是接连而出，不是齐射。”沐云色简单比划了一下，示意将如何拆解。曾功亮点了点头，继续埋首机构。“你拆罢。鸭嘴括也一并拆下，你师兄用得上。”沐云色得到首肯，立即动起手来。
“连心蝟刺钩”像是生满棘刺的圆球，其实是由三枚尺寸各异、嵌合巧妙的异轴齿轮组成，逄宫是头一回在覆笥山外，在不属明府一系的匠人口里听得。而黄钟凤鸣弩则是明府弓弩部某年的晋试科目，由曾功亮亲自指题，那年的抡元之人也做到了一拨十射，却非接连而出，而是齐射，被大工正喷得飞起：“你造的是弓弩还是邪教，教人站好一排让你射他妈个对穿？怎不叫他们插死自己算了？”
而覆笥山上除了他，能不倚工具、徒手拆解缠上钢弦的蝟刺钩的，那是一个都没有。
看来奇宫这块宝地是真养人哪，曾功亮忍不住砸嘴。一会儿要“搞定”的说不定不是一个，而是一双。
◇◇◇
殷横野试图在他面上读出恐惧、怨毒，乃至愤恨扭曲……然而，褚星烈的情绪忽然像被截断似的，连周身那令人怜悯的无力颤抖也消失无踪，干脆得像是从来不曾存在过，是为了套他的话而做的拙劣表演——
他的视线对上褚星烈冰冷无波的深幽眸子，直到那苍白的嘴角微微扬起。
“我只是要确定这一点而已。”肤色白惨的瘫痈男子垂眸淡道，彷佛对眼前之人已兴致全失，连看一眼也懒得。“这是我唯一想不起来的事，不过也无甚紧要，就是个念想罢。”
“你————！”殷横野怒极反笑，踏前一步，尘沙无风自动，四向飙昂！
“褚无明，上一个与我耍嘴皮之人，最后落得什么下场，你何不先问一问你身畔的萧老匹夫？”
萧谏纸仰天哈哈，锐目中殊无笑意，森然道：“殷横野！你自蹈死地，还不知业报将至么？”殷横野意态蔑狂，哼笑：“凭你车斗内所藏，一用再用、从未生效的弩箭机关？”他一看这辆与前度造型、尺寸几乎一模一样的云头轮车，便知萧谏纸已然技穷，竟又搬出了从前的老伎俩；在分光化影之前，弩机再强数倍，岂奈他何？
萧谏纸眸光忽绽，不复委靡衰颓之姿，眦目笑道：“正是！”一掀暗掣屉板翻开，数不清的弩箭连同爆碎的车头破片飕飕射出，亦与百品堂时全无二致！殷横野到得这时，也只能认为他是失心疯了，竟拿老狗把戏当杀着，错愕之余，不无兔死狐悲之慨；稍一犹豫，并未使出“分光化影”，闪身略避，双掌画圆一分，运劲震开蜂云般的弩箭木碎，赫见漫天乌影间闪出一点银灿锋芒，一人挺剑当胸贯至，正是“一龙沉荒起秋水”的逼命绝式！
（这……这是《八表游龙剑》！怎……怎会是《八表游龙剑》？）
——萧谏纸！
剑尖入肉，刺痛的感觉分外清锐，殷横野骤尔回神，千钧一发之际，右手食中二指箝住剑尖，却被龙鸣般的清冽剑音弹扭开来，百忙中身子侧转，长剑贴着胸膛拉开一条口子，殷横野左手亦扣二指，照准剑脊一弹，《弹铗铁指》劲力之所至，将偷袭者连人带剑齐齐震出；那人着地一滚未及起身，剑尖已如毒蛇吐信，刁钻昂起，如影随形般迫向殷横野，宛若游龙起于深潭，乃“一龙沉荒起秋水”的首式二式串连。
普天之下，能将《八表游龙剑》使到这般境地，不脱单掌五指之数；而身在此间者，惟“千里仗剑”萧谏纸一人耳。
殷横野左支右绌，应付得狼狈不堪，总算他未以“凝功锁脉”护体，游龙剑劲无从叠缠；剑音虽甚扰神，毕竟不及剑式逼命。无论招式或内力，萧谏纸与他都有一段差距，捱过了最初的猝不及防，殷横野掌指齐施，渐与萧谏纸手中利剑斗了个旗鼓相当，终有余裕打量他的模样：
萧谏纸的大氅之下，穿着一身鱼皮密扣的劲装，似与寻常的夜行衣无异，金属锻成的腰带却异常宽厚，紧缚腰背，其上棱格凸起，以保护底下的精密机簧；腰带上伸出无数细小的连杆，木偶关节似的细杆或连或分，往下蔓延到大腿膝盖、小腿足踝，乃至脚背，与裹在这些部位的金丝罗网相连，似甲非甲，又像是更大片、更复杂的刺穴银针，随萧谏纸的趋避而运行——也可能正好相反。
腰带向上延伸，形成一袭贴身薄甲，亦将萧谏纸的上半身由后向前包覆起来，只在肩背后方凸出一只尺许长短的箱匣，两侧缀有既像云纹又似鱼尾的粗厚饰片，一侧数叠，每片厚近两寸，不知是什么作用。匣中频频发出单调的机件绞扭声响，也是应萧谏纸的进退而生。
这身怪异的行头与其说是甲胄，更像某种机关装置，包覆胸肩的甲片是将萧谏纸“固定”在匣上，藉由机簧运作，令其瘫痈的下身重获行动力。
至此，殷横野终于确定逄宫背叛了自己。虽不知这副怪异的机具叫什么名目，但其上所有部件，与那具精巧的携带式秘穹有着同样的工艺风格，显是出自一人之手。逄宫甚至懒得骗他——这厮连伪造佛血邪能肆虐所需的时间、人手俱都和盘托出，就只差没报上价码。
（可恶……可恶透顶！）