深夜，东方钰的店铺依旧如同孤岛般冷清，整条街道都沉浸在一片寂寥之中。除了宁缺那灯火通明的老笔斋和那家散发着诱人香气的小饭馆，其余商铺都已悄然闭门，进入了沉睡。
然而，就在这万籁俱寂的时刻，朝小树却如一道闪电般突然造访。他手持长剑，步履坚定，身上散发出一股不同寻常的气息，显然是有要事相求。
朝小树独自坐在桌旁，自斟自饮，一壶烈酒下肚，他的眼神却愈发深邃。东方钰见状，不禁打趣道：“朝帮主，您这江湖豪杰怎么有空光临我这小店？莫非是又被清运司的人纠缠不休？何不抄起家伙去给他们点颜色看看？”
朝小树轻轻放下酒杯，沉默片刻后，缓缓开口：“东方，来，陪我喝两杯。”
“发生什么事了？这可不像你春风亭老朝的风格啊！”东方钰假装不知其中缘由，故作姿态问道。
“我有一位生死之交，近日突然失踪。我怀疑他遭遇了不测……”他的声音中充满了悲痛与无奈。
东方钰眉头一挑，嘴角勾起一抹玩味的笑容：“哦？那可真是巧了。我昨日恰好救下一个浑身是伤的黑衣人，此刻正躺在后院休息呢。”
朝小树闻言，眼中闪过一丝激动之色：“东方兄，能否带我前去一看？”
“自然可以。”东方钰站起身，领着朝小树往后院走去。
此时，宁缺和桑桑恰好进入店铺，听到两人的对话后，宁缺大大咧咧地说道：“见谁啊？这么神秘。哦，朝二哥也在啊。”
朝小树转过身，解释道：“宁兄弟，我失踪的那位兄弟，曾是我派去执行一项危险任务的人。因突生变故，如今下落不明。刚刚东方兄说他曾救下一人，我正要前往确认，没想到你们也来了。”
宁缺一拍大腿：“这么刺激的事，怎么能少了我们？一起去看看吧！”
朝小树犹豫了片刻，最终看向东方钰。东方钰微微一笑，点了点头：“那就一起吧。”
走进后院，只见一个黑脸汉子正躺在床上，脸色惨白，显然是受了重伤。朝小树一眼便认出了他：“卓尔！怎么是你！”他激动地冲到床前，紧紧握住卓尔的手。
宁缺和桑桑也围了上来，看着眼前的场景，他们同样感到震惊。东方钰摆摆手，轻描淡写地说道：“这小子命大，我正好踏青路过救了他。他手里还紧紧拽着一封信呢，昏迷前还念叨着什么‘线索’之类的，也不知道是什么意思。”
朝小树感激地看着东方钰：“东方兄，这次真是多谢你了。下次我一定请你喝个痛快！”他转头看向宁缺和桑桑：“你们这是……”
“他是我兄弟。”宁缺简洁地回答道。
“我们是朋友。”桑桑补充道。