啾啾猝不及防，被压得趴下，发出疑惑的叫声。 钟九落后一步，见状不知怎的竟有些想笑，三两步过去帮啾啾移开重担，小声道：“咱们圆圆可不是故意的，鸭鸭别生气哦。” 啾啾莫名其妙看他一眼，飞快地追随小主人去了。 静楠哒哒往里跑，被林琅一把捞住，轻声道：“哥哥在换衣裳。” 静楠点头，对他道：“帮哥哥。” 竟还想着帮荀宴更衣呢。 林琅抿唇有些想笑，忍住了，“不用，那边有很多玩具，去看看没有喜欢的。” 他手指向小几，静楠眼眸一亮，想问什么，还没出口就得了林琅回答，“嗯，都是圆圆的。” 她立刻雀跃起来。 一堆玩具中，静楠最喜欢的就是那只布老虎，里面不知装了什么机关，走起来非常好玩儿。 她专心致志地玩起来，其余人陆续走了进来。 客栈房间内，七人齐聚一堂，门窗皆合。 荀宴唤回来的几人，都是武功并不出众或不擅长打听情况的。 他将铁珠递给他们，唇畔噙着微微笑意，“看出什么了？” 众人凝神思索，很快都松了眉头，露出似有所悟的模样。 抱剑的朱一：“……” 他们看出什么了？ “观那人举止衣着，不似富贵之人，亦不像私兵护卫。”钟九深思道，“当朝不允许私铸铁器，矿产也都在官府把控下，要想用大量的铁珠做暗器，并不容易。” 正是这个理。荀宴被珠子暗算，发现它是由铁制成时，瞬间肯定了此前的猜想，这人与天水郡有不可分割的联系。 天水郡三成百姓落草为寇，另外七成也有大部分都与匪寇勾结。 山高皇帝远，此处土地贫瘠少有耕种，铁器又无官府管制，听说他们的兵器都是由锄头、菜刀融制而成。 数年前，天水郡郡守曾上报过一起兵器库失踪案，大量兵器不翼而飞。当初众人以为将有乱民造反，但迟迟未有动静，而后才意识到，许是被那些匪寇给偷走了。 “昨夜我想，他们可能得到了将有新郡守上任的消息，特来阻拦。”荀宴淡道，“如今看来，他们的消息要灵通得多。很可能，我们有多少人，各自擅长何物，都被知道得一清二楚。” 话语内容令人震惊，但荀宴的神情异常平静，好似早就料到会有此事。 再看钟九，竟与他的表情如出一辙。 朱一言简意赅地发问：“是谁？” “无非是那两位。”钟九朝北方努嘴，“二选一了。” 其余人微怔，很快反应过来，他指的是两位同样领郡治理的皇子。 至于皇子为何会特意给荀宴使绊子，他们虽疑惑，但也下意识明白此事不可多问。 “公子，如今要怎么做？” “柳辩他们今日会有收获，我们静候佳音即可。”荀宴抬眸，环视众人神色，“先各自回屋，这几日都不会宁静。” 众人各自散去，荀宴揉了揉额，闭目片刻，扫向正好奇摆弄一堆玩具的静楠。 上京生活月余，小孩对玩具并不陌生，她偏爱的都是毛茸茸的玩偶，有时会抱着睡觉。 这点，倒和大部分小姑娘一致。 “圆圆。”荀宴出声唤小孩。 静楠立刻望过来，大眼疑惑。 “过来。” 小孩哒哒跑了过来，被他摸摸脑袋，好奇道：“哥哥？” “没事。” 荀宴纯粹想揉揉她罢了，但此刻看着小孩肉嘟嘟的脸颊，又忍不住伸手一捏，触感极好。 对于他，静楠从来不会拒绝，即使脸蛋被捏成团状，也乖乖得一动不动。 她新长出的乌发像极了主人，软而细，泛着柔亮的光泽，犹如幼鸟初生的羽毛，令人见之便心生怜爱。 静楠五官非常精致，双眸大而亮，是典型的桃花眼，即便小脸面无表情，亦是萌态百出，天真清澈。 忆起钟氏临别时说过的话儿，荀宴眉目柔和，长出头发的小孩，确实很漂亮。 他将小孩一提，轻松提至膝上，瞥见那只不离手的布老虎，问道：“很喜欢？” 静楠点点头，将布老虎在他面前摆弄，却听见扑通一声，从老虎腹中掉出什么。 荀宴眼疾手快地接住，定睛一看，竟是块碎银。 粗略估计，得有五两之多。 想来是静楠玩它时未注意，缝线松开，才不小心掉了出来。 小孩“呀”一声，满是惊奇，伸手想拿来看看，被荀宴阻止。 “我想喝蜜水。”荀宴低眸道，“圆圆帮我和厨房说一声。” 静楠眨眨眼，不疑有他，立刻跳下地跑去，林琅紧随其后。 将碎银举至眼前，荀宴于天光下仔细观察。 略有磨损，不至有损价值，无论如何看，都只是块普普通通的碎银罢了。 碎银看不出印制的官府，荀宴试了一番，也未发现有涂药迹象，至于机关，更是无稽之谈。 一刻钟后，他将碎银给了钟九等人，亦无人看出蹊跷。 “谁会好端端在布老虎中放块碎银，还特意摆出来做迷阵？”钟九纳闷地思索良久，而后道，“肯定大有喻意，说不定，就和那人身份有关。” 众人面面相觑，一时也无从推测。 *** 小摊主从荀宴手中艰难逃脱，一跃而出十余里，才敢稍稍停歇。 听得身后再无动静，他猛得弯腰喘息，心道这一趟可几乎要了他的命。若非他自幼练得飞檐走壁的功夫，逃命一流，今日怕是要栽了。 想到差点栽的原因，他又是一阵郁闷，多年名声险些因一只鸭子毁于一旦。 这行人当真不得了，连只鸭子都大有本事，那封信中可从没提过这茬。 打探的事他一人无法完成，也不好做主……几息后，他牵出藏在林中的马，直奔三十里外的桥山。 桥山，顾名思义，上山途中极多桥梁，地势险要，少有人至。 无人知晓，天水郡一群匪寇的大本营就在危险的桥山之中。 此处离天水郡算不得近，反倒与山城等地毗邻。不过他们很少在附近劫人，一般要远走数十里再动手。 天水郡声名远播，附近的行商都较他地要少许多，因此这群匪寇生活并不滋润，常常要等上许久才有一单“生意”。 连过三座悬桥，于密密丛林中曲折穿梭，小摊主最后跳入巨石作门的山洞中，便见到了几张熟悉的脸。 “连星，这么快就回了？”正中的络腮胡男人唤道，目光诧异。 连星苦着脸，“别提了，那队人真是有些厉害。” 他将昨夜和白日的事道出，心有余悸，“领头那人年纪虽然不大，但很是吓人，我险些就被捉住了。” 停顿片刻，接道：“不过此行也不是完全没有收获，任职文书我大致已经猜到在谁身上了，还有那个小姑娘……如果说要找缺口，只能从小孩入手。” 络腮胡男人颔首，拧着眉，“还是要和当家的商量。” “嗯。”连星随他往前走，忽然想起什么，“哦，对了，之前不是说要找些东西做伪装么，我前日走之前就把你家小松的玩具都收走了，也折在了那儿。” “不过都是些不值钱的玩意，没事。”络腮胡男人满不在意，“你嫂子手巧，一日能做好几个呢。” 连星放下心来，他正是看那些东西都旧了才拿的。 他神情松快地想再说些什么，发现络腮胡男人的笑容一僵，忽然顿在了原地，不由问：“怎么？” “……你带走的那堆玩意里，有没有一只布老虎？” 连星回忆一番，给予他肯定的目光，“有的。” ………… 完了，他背着娘子好不容易藏下来的私房银子！ 第41章潜入 络腮胡外貌粗犷,名字却很细腻，为邱落英。 其人仗义勇猛，桥山寨每每出行做“生意”,都作为武力担当冲锋在前，颇得几位当家赏识。 但他有个全寨上下都知道的弱点,惧内。 邱落英夫人来自天水郡的富户，是主人家的养女,貌美聪慧，因邱落英对她有救命之恩,甘愿下嫁。 与他不同,连星则为孤儿,自幼在村中吃百家饭长大，稍大些便被带入桥山为宼。 仗着一身轻盈功夫，若有打探消息、偷查地形的任务，他都当仁不让。 谁也没料到,连星这么快就栽了跟头。 齐聚大当家面前，连星道出来由,倒也未受斥责,他挠了挠脑袋,“其实我觉得，何不给这新郡守一次机会？倘若做得不好,咱们也有的是法子赶人。” 连星回忆为首之人的相貌气势,贫瘠的言语说不出来由,但下意识觉得,这人和以前那些都不一样。 “前几任郡守,给的机会还不多么？”大当家不屑道,“人人都视天水郡为虎狼,避之唯恐不及。即使有人来，不过是想做出一两件功绩，好去别地提拔，有谁会真心为我们着想？” 天水郡穷、乱，几乎整个献朝都清楚，且当地百姓极度排外。外地来的官员，即便官职再大，在这里也不过是被架在高位上当菩萨。 想要查清天水郡内的民生详情，几乎难如登天。 一连赶跑数任郡守后，大当家生出奇思妙想，想要偷走新郡守的任职文书，安排自己人上位。 毕竟新郡守还未上任，官吏及百姓都不识得他，李代桃僵之事就有可行性。