李晁这一回，久久未答。
曾经，他吻过她的泪滴，抚摸她通红的眼尾，问她：
【芫儿，一直以来，让你难过梦魇的，是我吗？】
她的话语回避，未直接作答，他心中难受，掠夺般的吻仿佛想吞下她心底所有的隐秘与难过。
可现在，已有了答案。
“是，因为儿臣。”
那么痛，又那么肯定，奔流的血脉生了锋芒，五脏六腑，皆作炼狱。
“她的过去里，儿臣辜负了她，没护好母后，也未护好她，还要……”
紧握的拳青筋凸起，骨节泛白，掌心被指尖破开，淌下的血一滴一滴，滴在暗沉的青砖。
她的每一句话，他都记得。
从前不懂，不知为何，而今所有拼凑出真相时，再回想……
却，字字是伤。
“还要，娶旁人，为后。”
那一日，她踮起脚尖，倾身献上一吻，如飞蛾扑火。
在他的背上时，对他说：
【李晁，我就只信你这一次，就只有一次。】
那时以为，她想要的，只是承诺。
他自信一诺千金，却根本不知，她交出去，交予他的，究竟是什么。
又究竟，有多么沉重，多么……义无反顾。
阒静如汪洋，悄然蔓延入大殿雕梁画栋的每一寸，也蔓延入心底，入灵魂深处。
唯有心跳沉闷不息，撞得胸膛发痛。
他曾说她的如果太残忍，但这句话本身，又何尝不是一种残忍。
对于她来说，如果从不是如果，而是真实的过往。
他要她多信他一些，可若她的过往里，他本身，便不可信呢？
但她还是信了，甚至……
已经，打算要告诉他了。
“皇儿。”
李晁缓缓抬眸，怔然。
……皇儿。
他的母后，只在幼时，这般唤过他。
一方崭新的帕子到了眼前，红纹金绣线蜿蜒出耀目的凤尾，其上的针脚，一眼便知是她亲手所绣。
她最爱张扬的色彩，母后身边所有的明艳，几乎，都是她的手笔。
太后的目光深沉而包容，还有几丝极罕见的疼惜。
对他的疼惜。
自他担起山河重任，母后眼中就只剩下了严厉与审视。
这样柔软的情绪，恍惚是越过时间长河，从光阴的另一头笼罩而来。
声线亦是，喟叹而轻柔。
“这应是皇儿知事后，予头一回，看到皇儿落泪。”
泪？
李晁抬手，触到了湿意，才反应过来，他竟落泪了。
男儿有泪不轻弹，连这个字眼在心间出现，都那么陌生。
接下帕子，去并未擦拭，反倒抬臂，只潦草以广袖拭之。
他早已比他的母后高大太多，可此时再望去时，一向幽深莫测的眸中，却显出几分透亮的通澈。
一如很早以前，懵懂幼童拉着母亲的衣袖仰头。
“母后，这一方帕子，可否赠予儿臣？”
太后的眼底有些湿润，以目光抚过她的孩子。
“那皇帝可要藏好些，莫让芫儿知晓，不然呐，定是不依。”
锦帕入怀中，似晨光揽月色，殿外铿锵的脚步声响起，叩着门扉。
战时无论战报还是政务，总是不舍昼夜，一旦有紧急之事，哪怕深夜，他也要第一时间给出旨意。