秦灼说：“他有手艺。”
陈子元想，你又知道了，这节直接你俩单过多好。
并且他很合理地怀疑，他殿下甚至有在床上单过的打算。
不过花贶节之前，的确有一个值得上下欢庆的日子。潮州战后粮草一直靠周边商贸，而六月十二，终于收获了涝灾后第一茬本土水稻。当天一早，太阳未出，天光初亮，百姓从四方出发，崔清包围潮州一样地包围眼前的金绿海洋。他们一到田坝，立刻被一种甜蜜疯狂的稻香没顶。萧恒站在东方最首，和大夥一样背负竹筐手持镰刀，简直是当代农民的典型形象。
程忠叫道：“将军，咱们东队等您一声令下，直接把他们西队都撵回姥姥家！”
东边姥姥家姥姥家地喊起来，其余各方哎哎地答应。
一会西边就喊过来：“我们梅将军说了，庄稼跟前不分上下，只论兄弟！按辈分你们东边还要叫我们梅字牌哥哥——好弟弟！”
满田热热闹闹喊成一团。萧恒没有喊，但也毫不掩饰地开怀大笑。等众人叫嚣够了，他才掐指哨了一声，田野归于一片团结的安静。萧恒高举手臂，往下挥动时高声宣布：“东南西北四队领命，列阵，收割！”
如今虽是战时，实际却是短暂宝贵的和平。潮州营全体将士实行轮班倒休，三天一换，一半负责巡逻和岗哨，一半帮助农民下地刈稻。第一天收割后，妇女儿童立刻进行晾晒和脱粒工作。第一茬粮食晾晒三天后顺利进入粮仓和各家的粥碗。这一天是六月十六。
据说南秦这位神侍在黄昏受化，花贶节宴会便在傍晚举行。这天萧恒和梅道然换了一日岗，大清早赶到校场，帮忙一起翻晒稻谷，再脱壳筛壳。路过巷口，萧恒闻到阵阵幽香，在马头瞭到矮墙内划出的一块花圃，开满各色花朵。花朵倩影在眼前缭乱，白马已经冲到目的地，眼前取而代之的是金灿灿的晒谷场景。
妇女们头戴各色头巾，扬动簸箕挥动爬犁，阳光在溅有谷壳碎屑的棕红脸庞上绽放光芒。拿笤帚的孩子们把散落的谷粒扫成一堆，抬头正看到萧恒，兴高采烈地高叫：“萧将军，萧将军回来啦！”
萧恒下马没走几步，怀里腿上已经挂了好几个孩子，母亲们忙斥责：“皮猴们赶快下来，哪能这么冒犯将军呢？”
萧恒右手叫一群孩子牵着，左手抱着个女孩走过来笑道：“大嫂别这么说，我喜欢孩子。”
他把孩子放下，帮忙翻晒谷子，翻了一会道：“我看巷西有家在种花。”
一个戴蓝头巾的妇女面含嫌恶，“粮食还不够种呢，妖妖调调地种什么花。”
萧恒显然听到这句话，蓝头巾妇女忙解释：“将军慈悲，叫那些妓女从良，不用再从火坑里受苦。人家倒好，又粘贴军官要做夫人。争相献媚卖弄风骚，和咱们住在一块都觉得脏了地方！”
萧恒听出不对，“有军官和妇女通奸？”
另一个戴碎花头巾的妇女忙道：“通奸绝不至于，但……常有军爷往她们那边去。那个叫苏小云的，听说从前是南妓里的头牌，如今连盛昂将军都招去三天两头照看她的‘生意’。怎么说盛将军也是您跟前的人，她怕人们闲话，又不愿耕作辛苦，种了一堆山茶当街卖……”
蓝头巾叫道：“卖花？谁知道当街卖什么东西呢！妓馆虽毁，却有暗娼，将军，您说这和从前有什么两样？”
萧恒笑着安抚她：“大嫂说得不无道理，有些事情是我考虑不周。你们先忙，我出去一趟。一会蒸干粮麻烦留给我几个，我付钱。”
萧恒没有骑马，步行往向西走去。如今天光暗沉，夕阳的病容闪烁紫红色光芒，摊贩们也蚂蚁出巢般活动起来。萧恒走在街上，闻到售卖的甜浆香气和福包里的香草气味。然后他在人声车声里听到他的目标，一个女人沙哑地叫卖：“茶花，新鲜的茶花，卖茶花喽。”
他在五丈之外，隔着各色招旗锁定了那个女人。
和他想像的完全不同，这是个干瘪沧桑的女人。脸颊凹陷，身量干瘪，只有一头堆栈的发髻和身上那件淡青色织金褙子看出些过往经历的痕迹。她转过脸乞求过路行客，萧恒得以看到她搽胭脂的鲜红嘴唇和一双大而空洞的眼睛。浓妆艳抹下，其实是一张温柔面善的面孔。她喃喃道：“茶花，新鲜的茶花……卖茶花。”
萧恒走上前，问：“大姐，这花怎么卖？”
苏小云眼睛一亮，“一篮五个铜板。”
萧恒从她的反应里料定她没有认出自己，作难道：“五个铜板够买两个火烧了，一篮花，有些贵吧？”
苏小云忙道：“这花不好养的，费的精力不比伺候粮食布匹要少。”
“既如此，怎么不纺织赚钱呢？”萧恒道，“我听说州府有发放机杼和织架，柳州那边也有新运来的蚕茧。一匹布总比一篮花好卖吧？”