洛琬儿看了看常啸天和崔宰，见他二人笑而不语。道：“那你就叫他进来吧。”小二见几人大大咧咧，心中好生不服气。多少身家显赫的食客，想吃一桌房师傅亲自整治的菜肴而不得，更别说见上一面了。现在反过来房师傅见他们，还摆什么谱啊。
小二心中不服，可面上做的却极是热情。蹦脆的呼了一声：“得嘞，几位爷。”
转身出去“房师傅，里面几位请您进去呢。”房亮瞪了小儿一眼，指指他鼻尖道：“你小子给我伺候好了！听见没？”
“得得得！您老说什么我都听着。”小二道
房亮这时候反而有了种初学厨艺见师傅的感觉。刚进了紫云榭，抬眼一看几人，心中不由咯噔一下。房亮也是见过大场面的人，可眼前几人给自己的感觉各有不一，有的神目如电，有的气宇轩昂，有的高不可攀。
“几位客官，今天这桌菜是我亲手做的，有不到的地方尽管说。”房亮谨慎的说着。再看桌上菜尚未动，道：“几位赶紧的，再等就不一个味儿了。”
常啸天夹起一块酒炙牛肉，在味碟里一裹，放进嘴里大嚼起来。赞道：“这菜甚好，怎么还有酒香？不错不错，怎生做法啊。”
房亮道：“这牛肉腌制后，将盘里倒上原泡大曲，再将牛肉逐片放进去。上桌前点上火。酒得上等洋河好酒，沾火既着。味碟里是花雕酒、酱油、白糖和香醋加清汤调匀，撒上姜丝。故而入口细嫩开胃，酒香浓郁。”
常啸天又夹了一块牛肉裹上蘸料塞进嘴里大嚼起来，就手将酒倒进一旁的碗中仰脖子喝了一大口边吃边说：“唔，很好，这道菜吃起来有点豪气。”
崔宰道：“牛乃国之重器，岂能轻易宰杀。何况还奢靡费食，不怕官府拿问吗？”
房亮道：“这个嘛……我就是个厨子。不过我们每一天的牛肉都是有官家的牛引，不会查的。”
房亮急着想听洛琬儿的点评，道：“还有哪道菜诸位觉得差点意思的？”嘴里问着，眼光却瞄向洛琬儿。
洛琬儿道：“房师傅手艺已经绝佳了，几道菜都是各有妙处。唯独这道螃蟹豆腐差了点力度。”
房亮道：“愿闻其详。”
洛琬儿道：“房师傅这螃蟹豆腐，其实火候用料都是极好的。这里面差的不是你这道菜的手艺，差的天时不到。”
房亮学徒时就听师父说过，做菜也要讲究天时地利人和。可是自己这么多年来，天天围着灶台，也没觉得做菜也要天时。
洛琬儿见他一脸茫然，笑道：“房师傅，你一定听说过，吃螃蟹，有“九雌十雄“的说法吧。”
房亮道：“这是当然！这个道理岂有不知之理。”
洛琬儿笑道：“这螃蟹豆腐必然用到蟹肉，蟹膏和蟹黄。可眼下不过是七八月份，蟹膏尚未至满至熟。不就是天时未到，则菜品就差了一分。”
房亮一拍脑袋，道：“哎呀，我怎么就没想到啊。差一分则薄，多一分则厚。唉~~这么多年寸步未进，就差在这一点上。”
晁遂向来对好厨艺的甚是敬重，道：“这位师傅的手艺已经是高手了，何必过谦。”
房亮摇摇头，道：“家师当年说过我，只重火候，不重体悟菜品之道。一生终是难以突破这个屏障的。直至家师过世，我也没弄明白。今天三道菜，评价了三次，简直就是醍醐灌顶啊。”
晁遂道：“我在扬州也遇到一位，和他畅聊一晚。按你所说，境界上似乎高了一筹。名字倒是没说，只是知道他姓窦。”
房亮惊道：“郑家的窦师傅啊！！他比我强。不过我听说他昨天已经随郑家的船去淮阴了。几位客官，要是没什么事我就先出去了。”
晁遂道：“好好好，我们也好安心品尝房师傅手艺。”
房亮退出紫云榭，抹了一把脑袋上的汗，长长的吁了一口气。小二见房亮出来，好奇的问道：“房师傅，里面到底都是些什么人啊？有老有少，还有道士的。”
房亮一把将小二拉过来道：“你知道什么！！这几个人，一个个都不是凡人。就说坐在里口的那两人，那份气度就是太守大人也未必如此啊。那三个道人，一个个目光如电，一看就是世外高人。评价我菜品的那姑娘，气度雍容。上等菜品说起来，深得三味。必是名门望族之后，出身高贵的很哦。”
小二拍了拍胸脯，心想还好没说出什么得罪人的话来。
晁遂几人这一餐吃的甚是满足，常啸天对洋河大曲也是赞不绝口，直呼过瘾。崔宰心中记挂的却是山阳渎，吃喝一途却是丝毫不放心上的。只是此行能有常啸天同往，定是极大助力。几人出了泰和楼，定下明天一早便是赶往淮阴。
耳边厢听得歌舞声阵阵，眼面前看见灯火光莹莹。可是缠绕在崔宰心头的却是北岸的战马嘶鸣，弯刀霍霍。丰尘虽然尝到这难得珍馐美味，可也是高兴不起来。道：“琬儿，今晚一餐花费几何啊？”
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洛琬儿笑道：“一颗金瓜子也就二三百两银子吧。”
丰尘道：“唉，如此奢靡。寻常百姓家都够好多年的花费了。要是能再置上几亩良田，穷苦人家就是过上极好的日子了。”
洛琬儿道：“好，丰尘哥哥，依你就是。我再不这么乱花钱了。咱把从舒州大户那里借来的金银，都分发给穷人算了。”
丰尘道：“这是最好了。”
几人一夜稍作休息，第二日一早便赶往淮阴。几人踏入地界不久，那又是别样景致。淮阴一线水陆码头极是繁忙，运河两岸酒肆勾栏比肩连翼。几人一路马不停蹄，赶到淮阴也临近傍晚，都是饥肠辘辘。再看路边有一小店，挂着汤饼字样。常啸天道：“进城还有段路，何不吃完再说。”
进得店内一看，也就两三张桌子。这会饭点前后不搭，夫妻俩人正闲坐店前，见有客人前来。这家男人赶紧起身招呼：“几位官家，进来坐。小店专做汤饼，几位怎么吃啊？”
晁遂道：“随便来上几碗，汤饼有啥讲究不成。”
那男人道：“要不给几位来个过桥的浇头吧。今儿个刚送的鳝鱼，炒了给几位爷当做浇头。”
常啸天道：“好好，那就赶紧上吧。我们急着赶路。”
那男人利索的将座椅又抹了一遍，道：“放心几位爷，快的紧，我们这汤饼讲究的就是急炒，急烩。”
晁遂道：“那你怎么还不去忙啊？”
那男人摸了摸脑袋笑道：“我这手艺不如俺家婆娘，也就是打打下手的。”
一阵热油爆炒的声音传来耳中，男人赶去后面，不一会几碗热气腾腾的汤饼就端出来了。虽是粗瓷碗，可是看上去确实极是诱人。
“浇头来咯！”又是一盘盘炒鳝丝。“几位客官，这鳝丝可以浇到汤饼上，也可以佐着吃，您几位随意。”
晁遂闻着香味，“咦！这有点意思。”端起鳝丝浇头，倒在面汤里。稍一搅拌，炒鳝丝的鲜香伴着热汤直冲鼻间，让人垂涎。挑起一筷子，吃了起来。鲜香，素净，鳝丝只留其鲜而毫无腥味。晁遂赞道：“果然极妙！”
那男人道：“我们的鳝鱼都是现吃现做的，几位味道还好吗？”
几人本就鞍马劳顿，腹内空空。这一碗热汤饼，外加现炒的鳝丝浇头，吃的好生满足。连回答的功夫都没有，只是低头大吃。一碗热汤饼下肚，饥饿困顿一扫而空。常啸天一抹额头汗珠，笑道：“这一顿，比之昨天还要过瘾。可惜没酒，要是再来上几碗酒，那就更美了。”
洛琬儿食量甚浅，也是进了半碗。笑道：“晦行公，这真要是厨艺，还是得到民间。一旦进了酒楼府邸，那就不是人间的味道了。”
晁遂笑道：“确实确实，这真是不枉此行啊。”
崔宰久居高位，这等民间食物，也是鲜少尝过。不过他更是关心的却是民间疾苦。问道：“店家，这淮阴府，老百姓日子过得如何啊？”
那男人笑道：“如何？凑合着过吧。淮扬这地界上只是吃喝上远胜别处，老百姓该过苦日子的还是苦日子。”
崔宰道：“怎么讲？”