陆霄练望着那七根金条，只觉方青黛的话“嗡”地一声在他脑海炸开。他终于按捺不住，起身推开窗，点燃了一支烟。
尼古丁混合着焦油的刺激令他勉强冷静下来，须臾，才稳住心神，问道：
“你准备离开上海？”
“不，”方青黛答得干脆，“是生意做得艰难，不想苦撑了。”
短短几个字，似钢针一般扎在陆霄练的心脏。
曾经那个为了维系棉纱厂的经营，不惜低声下气来找他借钱的方家大小姐，眼下却了然已经被磨平了棱角，一心想放弃。而方青黛今时今日的消沉，多半源于痛失柳水生。
陆霄练分不清心底的痛意究竟是对方青黛的歉疚，抑或是与格兰特之流狼狈为奸的自责。但无论如何，他都是逼得方青黛走投无路的罪魁祸首之一。
他不着痕迹叹了口气，背对着方青黛，沉声道：
“我说过免你的债，收回去。”
“陆少爷的好意我心领了，但恩怨分明了，日后才好算账。”
方青黛说得不卑不亢，也不等陆霄练放话送客，便兀自转身离开了包厢。守在门口的玉生香还以为两人是谈好了事情，脸上带着笑迎进来。待一眼瞧见茶几上放置的金条，方知他们是谈崩了。
“霄练啊，”玉生香小心翼翼劝道，“虽说方家棉纱厂落魄了，但那方小姐从前毕竟是个大家闺秀，有点子大小姐脾气，你别和她一般见识。”
陆霄练将指间的烟蒂戳在了窗边的烟灰缸里，头也不回：
“与她无关。”
方青黛自来没有大小姐脾气，她实在比任何人都通透善良、宽容隐忍。
是他太不值得被原谅。
三日后，方家棉纱厂解散的消息传遍了上海。
其实诸如这个规模的企业，上海每个月都会倒上三四家，不算稀奇事了。真正稀奇的是，方青黛几乎变卖了所有金银细软，甚至包括她自己的衣物和首饰，凑上一大笔钱，全发给了工人们。