在轧钢厂那弥漫着机油味与金属撞击声的车间里，易中海，这位八级工中的翘楚，刚刚收获了无上的荣耀。
“易师傅，恭喜你啊！这次可真是给咱们车间争光了！”“易师傅，你太厉害了！以后可得多教教我们啊！”祝贺声如潮水般将他淹没，他带着自信与喜悦的笑容踏出车间，回首望去，心中那块积压多年的巨石仿佛在这一刻烟消云散。
次日清晨，新年的余韵仍在空气中缱绻，街边的花灯尚未撤去，易中海早早起身，整理好行囊，奔赴一场特殊的征程。他与其他几位入选的八级工在工厂门口会合，随后乘坐卡车来到四九城火车站。胸前佩戴着鲜艳红花的易中海，在众人的瞩目中跳下车，在工作人员的引导下，汇入前往津城交流学习的人流，迈向那列即将启程的火车。
火车缓缓启动，易中海与同行的四名同事愉快地交谈着，心中的喜悦如春日暖阳般灿烂，怎么也藏不住。窗外的景色如幻灯片般快速切换，然而，他未曾料到，一场突如其来的变故正悄然逼近。
火车准点抵达津城站，站台旁整齐地停放着五辆吉普车，每位八级工各就各位。负责保卫的人员迅速上车，两名荷枪实弹的战士分别在易中海两侧落座。起初，易中海并未察觉异样，毕竟他对这种交流学习的流程并不熟悉。车队缓缓驶离站台，可就在这时，意外发生了。其他四辆吉普车径直向前疾驰而去，唯有易中海所乘坐的车辆向右拐去。
易中海心中满是疑惑，不禁皱起眉头问道：“同志，咱们怎么不跟那些同志们一块走？”坐在副驾驶位置的军装青年微微一笑，解释道：“易师傅，咱们第二轧钢厂出了些问题，领导想让咱们派个师傅去看看，恰好咱们这辆车在最后面。”易中海听闻，心中虽隐隐有些不安，却仍努力保持镇定，点了点头。
随着路程的延伸，易中海越发觉得不对劲，周围的环境愈发陌生，他的不安逐渐升级为恐慌，再次忍不住问道：“同志，咱们这是去哪？”话音未落，坐在他右侧的士兵迅速从口袋里掏出一副手铐，“咔嚓”一声铐住了他的双手。“易中海，我们是四九城公安局的，你现在被捕了。”士兵的声音冰冷而干脆。
易中海顿时瞪大了眼睛，情绪激动地喊道：“你凭什么抓我？我干什么了？”副驾驶的年轻人依旧镇定自若，笑着说：“易师傅，不要紧张，我们只是带你回去问些话。”易中海愤怒地反驳：“我是轧钢厂的八级工，你们没有权利这样对我！我要见厂领导！”年轻人却不慌不忙地回应：“易中海，我劝你还是老实点，要是没有证据，我们能抓你吗？”
易中海渐渐冷静下来，心中暗自思忖着自己过往的所作所为，试图找出可能出现纰漏的地方。火车是中午时分抵达的，而当吉普车终于回到四九城时，已近凌晨。吉普车刚在四九城公安局的院子里停稳，四名持枪战士便快步走来。易中海见状，心中猛地一沉。紧接着，一个黑色头套蒙住了他的头，他被带下了车。
头套被摘下时，易中海发现自己置身于一间狭小昏暗的房间内，仅有门口栅栏处透进一丝微弱的光线。他无力地瘫坐在地上，脑海中一片混乱，怎么也想不明白究竟是哪里出了问题。
很快，他被带到了审讯室。望着面前的两名审讯员，易中海强装镇定地说道：“我没有犯罪，你们凭什么抓我？我要见我们厂领导。”一名审讯员猛地一拍桌子，呵斥道：“少废话，易中海！你也不看看这是什么地方？我们既然抓你，肯定有证据。”易中海深吸一口气，努力让自己平静下来，缓缓说道：“哦？那请问我犯了什么罪？”
就在此时，审讯室的门被推开，一个熟悉的声音传来：“怎么样，易中海，看到我没死是不是不太高兴啊？”易中海抬头一看，不禁惊叫道：“侯卫国？这件事是你的主意？”紧接着，押送他回来的年轻人也走了进来。侯卫国看着易中海，脸上露出一丝得意的笑容：“易中海，你说今晚上我们去把荣老太太抓了，然后再放出风说这件事是你走漏的消息，你说付然会不会放过你？”
易中海心中大惊失色，但仍强作镇定地笑道：“侯卫国，你在说什么？我怎么听不懂？什么刺杀？”侯卫国笑了笑，向他介绍道：“对了，还没给你介绍呢，这位是四九城行动组组长李少平，之前可是专门负责付然的案子的。”听到付然的名字，易中海的眼神微微一闪，但瞬间又恢复了正常，说道：“什么付然？我不认识！”
原本审讯之事与侯卫国并无关联，但李武斌执意要求他一同参与。侯卫国心中明白其中的利害关系，推辞了几句后便答应了下来。虽说有李少宏的关照，但他也深知，如此难得的立功机会，绝不能轻易放过。更何况，所有的线索都是他与何雨柱辛苦搜集而来的。
侯卫国与李少平坐在椅子上，悠然自得地抽着烟，并不急于审讯易中海，只是有一搭没一搭地闲聊着。易中海则被牢牢地铐在审讯椅上，双眼死死地盯着他们，心中思绪万千，却又无从揣测他们的意图。
过了许久，易中海终于按捺不住，看着侯卫国说道：“卫国，我真的不认识什么付然，也不知道谁刺杀的你。”侯卫国瞥了他一眼，笑着说：“易中海，你说我们要是把荣老太太抓了，你觉得付然会怎么想？”易中海瞪大了眼睛，愤怒地骂道：“侯卫国，你这个王八蛋！”侯卫国却不以为然地笑道：“易中海，你这就坚持不住了？我还以为你有多厉害呢。”
易中海的眼神中充满了仇恨，但渐渐地，仇恨又转为纠结，他缓缓低下头，陷入了沉思。李洪平见状，趁机说道：“易中海，如果你现在交代的话，我们会适当考虑给你算立功。”易中海心中明白，自己刚才的话已经露出了破绽，此刻的挣扎不过是徒劳。他想起侯卫国之前所说的话，如果真的按照他的计划行事，即便自己能够侥幸逃脱或被释放，付然也绝对不会放过自己。
他抬起头，看着眼前的侯卫国。曾经的侯卫国，他易中海可谓了如指掌，但自从侯卫国的父母离世后，他仿佛变了一个人。若不是这段时间把精力都放在了何雨柱身上，他早就想好好试探一下侯卫国了。而荣老太太的那番话，最终让他起了杀心，这才有了刺杀侯卫国的计划。