就这样,赛里斯努斯如愿以偿地在中午以前被迎送入阿迪格,来到了长老议会与他们进行谈判。而且虽然来自博斯普鲁斯的大部队仍被拦在外面,但切尔克斯人还是允许他带着10人的重甲步兵团来保卫他的安全。
来到阿迪格后,赛里斯努斯环顾起这里的布置起来:当地房屋多是云杉木制成的,结构简单但结实,其风格不是传统的东欧风格,而是更类似于格鲁吉亚那边;阿迪格人的服饰大多是由兽皮、麻布织成,简朴而耐用,少数穿着正式织物织成的服饰的,一眼就能看出他们在酋邦中地位非凡。
在他途径这一带时,酋邦中的许多切尔克斯部落民都凑了过来,互相之间窃窃私语:
“听说了吗?隔壁的哥特人好像说要根据先前的密约驻军到我们这里。”
“哦,就为了这种事啊。我们要不举办宴会欢迎他们?”
“什么‘哦’啊。金帐都没把军队派到我们这里吧?而且我看他们的士兵好像都凶神恶煞的样子欸。”
“随便。如果他们的士兵想要乱来,那就动手呗。当年帖木儿不也没在我们这里占到便宜?”
善斗而热情,这是他对切尔克斯人的初印象。在把所见所闻的这些光景不动声色地记入脑海中后,赛里斯努斯便转身跟着阿迪格派与他的向导进入了长老议会现在所在的木屋之中,并让自己的护卫暂且在外等候。
在见到博斯普鲁斯的来使并听其自我介绍加说明来意后,阿迪格的二十余名长老们先与他共同祷告了一番,而后赫盖克迫不及待地直接切入正题,“赛里斯努斯阁下,贵国这是想干些什么?”
“履行约定,保护友邦,仅此而已。”他很直白地摊了摊手,仿佛他所说的只是今天找他们借点闲钱而已。
这是什么鬼话,要不是今天外面来的是那么支大军他差点就真信了。
赫盖克强压怒火,皮笑肉不笑地质问他:“那有必要派军队吗?”
赛里斯努斯不甚在意地解释道:“为了以表诚意。”
特么诚意?!赫盖克感觉自己的眼里快被气得放光了,“依愚见,派军队把自己的意志强压到他人身上是没有‘诚意’可言的。”
“这在我们罗马史上很常见的啊,当年基辅罗斯大公弗拉基米尔来迎娶罗马公主时不也派了一批军队迎接吗?①这有什么?”赛里斯努斯很轻描淡写地把此事拨了过去。
虽然赫盖克贵为长老,但作为从未远离过阿迪格的切尔克斯人,学识相较而言较为贫瘠的他一时想不到例子来反驳面前的赛里斯努斯,只好断断续续地说着“你,农奴,你”的同时,回头环顾其他长老,试图从他们那里得到帮助,却出人意料地发现他们竟多沉默不语。
半响,老酋长阿巴扎才拍了拍手,示意接下来由他发言。他直视着赛里斯努斯的双瞳,用温和的语气询问他:“驻军在这里对我们双方都有好处吗?”
“自然,”赛里斯努斯直起身子,开诚布公地说道:“我军驻扎在此,自然会履行他们应尽的义务:保护阿迪格的切尔克斯人不再被外人掳掠;保卫阿迪格如今的独特地位;主动帮助阿迪格抵御境外势力的武力渗透。如果之后列位还有需要,我们这边可以提供更多的有利条件。”