但这支快船队并没有急于停靠到沿岸,而是在海边以不引人注意的方式转了转后,转而继续驶向君士坦丁堡以西。由于城内因季米特里奥斯的政变而处于一片混乱之中,因此几乎没有人注意到这支船队。
只有一队隶属于来自博斯普鲁斯的卫戍部队的侦察兵在城外发觉他们后,一脸严肃地抄小路赶往城门边上。
几日后的夜晚,那支快船队重返白天时路过的马尔马拉海北岸的这片君士坦丁堡城南沿岸。在确定无外人窥视与察觉后,他们谨慎地在南边浅滩这里登陆。花了将近一刻钟多迅速上岸后,他们便立即往君士坦丁堡最南侧的小门——金门(GoldenGate)赶去。
如果现在是白天,还有拥有外人在场,他恐怕会惊恐地发觉这批登陆者来势汹汹。因为若用肉眼粗略估算,就能发现他们人数有着近千人之多。
至于这些人要做什么,显而易见——
在他们到达金门下后,迎接他们的不是守军的猛烈反击或警惕防备,而是一阵不知寓意为何的沉默。在来者中有人站了出来,对着城门守军挥舞一面黄底纯黑双头鹰旗后,金门守军立即打开城门,迎接他们的进入。
黄底纯黑双头鹰鹰旗,乃是博斯普鲁斯专制国国旗与加夫拉斯家族标志。那么这些突兀到来者们的身份也呼之欲出了:他们就是博斯普鲁斯的人。
事实上,他们就是曼努埃尔手下的菲拉卡军团。至于专制国的凯撒陛下本人就混在其中,潜藏自身的同时指挥军团。
而金门守军为何会大开城门,主动放行博斯普鲁斯的人入内,自然是凯撒陛下的手笔。早在曼努埃尔的内兄君士坦丁十一世正式即位后,巴西琉斯为了兑现对妹夫的承诺而赋予博斯普鲁斯派来的卫戍部队更多权限,其中就包括城门外的戍卫权力,还放宽了对其与城门守军的接触。虽然因为皇帝君士坦丁的防备他们没法直接负责君堡诸城门的防务,但能跟守军进行密切交流,还能摸清城防要点所在,对凯撒而言就已足矣。
当季米特里奥斯突然政变,而曼努埃尔决定要介入君士坦丁堡后,凯撒便暗中传令给这些来自博斯普鲁斯实由他把控的戍卫部队,让他们想方设法控制住最南边的金门。
在得到凯撒亲自下达的密令后,这支混有菲拉卡兵士的卫戍部队立即行动起来,动用关系、言语、金钱甚至是武力威胁,以图暗中掌控金门的控制权。
在这过程中,凯撒本人的外在形象发挥了重大作用:发动逼宫的季米特里奥斯不得民心而怨声载道;反观身为博斯普鲁斯凯撒的曼努埃尔,不仅身处第一线积极对抗突厥人且取得了不俗的战果以至于苏丹亲自散布谣言诽谤他,还跟现皇帝君士坦丁十一世是亲戚关系,更别提他几乎就是个纯正的罗马人——
曼努埃尔的父母都是罗马人,因此他身上几乎没有易受帝国子民非议的拉丁血统。
这种危急关头,要在季米特里奥斯·巴列奥略或曼努埃尔·加夫拉斯中做出二选一,选谁自然不言而喻了。
就是这样,金门的守军最终选择了倒向曼努埃尔,希望这位博斯普鲁斯凯撒能帮这座城市摆脱现如今的窘态。
而在即将正式进城的此刻,面对着这座恢弘古来的城市,曼努埃尔轻声说出它的名号:
“万城之母、永恒之城,帝国的新罗马……”
在缓慢念出上面的话后,他又深吸了一口气,轻笑起来: